Otranto in Puglia is zo’n stadje waar je vanzelf langzamer gaat lopen, en niet alleen vanwege het warme weer. In de oude stad knisperen natuurstenen steegjes onder je schoenen, beneden dobberen vissersbootjes in de haven, en buiten de muren wacht een kust die soms zacht en zanderig is… en soms ruig, rotsachtig en wild. Tel daar de Alimini-meren bij op: een groen-blauwe oase tussen duinen en dennenbos, en je snapt waarom ik dit stukje Salento zo onweerstaanbaar vind.
In dit blog vind je de mooiste natuurplekken, stranden en routes rondom Otranto, inclusief tips om het duurzaam en relaxed aan te pakken.
Net buiten Otranto liggen de Laghi Alimini, een beschermd natuurgebied van ongeveer 1.000 hectare.
Het mooie: het zijn twee totaal verschillende meren, gescheiden door een smalle strook land en omringd door mediterrane vegetatie.
Alimini Grande wordt deels gevoed door zeewater en is daardoor brak; een bijzondere mix die je ook terugziet in het landschap.
Rondom: dennenbos, duinen en het moerasgebied Traguano, waar bronnen uitmonden in het meer.
Alimini Piccolo, ook wel Fontanelle, is vooral zoet en ondieper, omdat het niet door getijden wordt beïnvloed.
Dit gebied is een droom als je van natuur houdt: je kunt er zeldzamere planten spotten zoals moerasorchidee en waterkastanje.
En met wat geluk zie je hier ook grotere (trek)vogels. Denk aan flamingo’s en kraanvogels in bepaalde periodes.
Belangrijk: de meren zijn vooral bedoeld om te wandelen, te kijken en te spotten. Zwemmen doe je hier het liefst aan zee, op de stranden direct naast het natuurgebied.
Rond Otranto kun je twee richtingen op: zuid langs kliffen en intieme baaien, of noord langs zand, rotsformaties en iconische uitzichtpunten.
Bastioni-strand ligt letterlijk aan de voet van de stadsmuren—ideaal voor een snelle duik met een historisch decor (wel: druk in het hoogseizoen).
La Punta is een fijne mix van zand en rots, vaak rustiger en heerlijk voor een zonsondergangwandeling.
De oude binnenstad is een doolhof van witte gevels, steegjes en kleine familiezaakjes. Maar er zijn twee plekken die je écht niet wil missen:
De kathedraal heeft een enorme vloermozaïek (12e eeuw), gemaakt onder leiding van de monnik Pantaleone.
Het is een soort stenen stripboek met de Levensboom als rode draad. Een van die kunstwerken waar je steeds nieuwe details in blijft zien.
En ja, hier voel je ook de geschiedenis van Otranto’s dramatische jaar 1480: in de kathedraal worden de relieken bewaard van de zogeheten Martelaren van Otranto (traditie spreekt vaak van 800; historisch wordt vaak 813 genoemd) van de Ottomaanse aanval.
Het kasteel is een stoer stukje verdedigingsarchitectuur en wordt ook gebruikt voor culturele exposities. Voor tickets/prijzen en openingstijden geldt: die wisselen per seizoen, dus check ter plekke of via officiële info.
Als je Salento in je lijf wil voelen, pak dan de fiets. Je rijdt langs kustlijnen waar het water van turquoise naar diepblauw schuift, stopt in kleine haventjes, en duikt tussendoor even een pijnbomenbos in voor schaduw.
Mooie fietsideeën:
Lees hier meer over onze individuele georganiseerde fietsvakantie met overnachtingen en bagagetransport door lokale specialist.
Duurzame bonus: fietsen scheelt parkeerdruk en je ontdekt plekken die je met de auto zó voorbij rijdt.
Vanaf zee zie je pas hoe afwisselend de kust is: kliffen, grotten, verborgen baaien. Bootexcursies (halve dag kan al) zijn een relaxte manier om te zwemmen op plekken waar je anders niet komt.
Rond Otranto kun je duiken met lokale organisaties. Een bekende duik is naar het wrak Hadonis/Adonis, dat in 1960 zonk voor de kust (diepte rond 75 meter dus echt voor ervaren duikers met begeleiding).
De Grotta della Poesia bij Roca is bizar mooi. Wel belangrijk: sinds 2019 gelden er regels waardoor zwemmen en zonnen er (officieel) niet meer de bedoeling is, en handhaving kan streng zijn.
Ga erheen voor het uitzicht, de sfeer en de archeologische context; én check bij aankomst de actuele borden.
Agriturismo Sole del Mediterraneo is een heerlijke plek met gastvrije eigenaren in het groen net buiten Otranto en vlakbij de Alimini-meren. Ideale uitvalsbasis om de omgeving in Salento te ontdekken.
Met een passie voor reizen en fotografie én meer dan 30 jaar ervaring in de reisbranche, deel ik graag mijn bijzondere natuur-reistips. Reizen is heerlijk en belangrijk, je ontmoet nieuwe mensen en culturen en het opent je blik op de wereld.
Le Marche: wandelen tussen zee, heuvels en de Monti Sibillini Als je droomt van Italië zonder de drukte, maar wel met authentieke dorpjes,...
Laat je inspireren
Ben je op zoek naar de mooiste wandel- en fietsroutes? Of wil je informatie over reizen met de trein of advies voor de mooiste roadtrips door de natuur. Laat je inspireren voor je volgende reis in het groen; ideeën om je eigen reis te plannen of te kiezen voor een georganiseerde reis.
