Gratis gids 10 verborgen natuurplekken in Europa. Meld je aan voor onze nieuwsbrief en ontvang inspirerende reistips en routes voor je volgende groene reis.
Everyone knows the famous Palio of Siena, which is held twice a year. It’s the well-known horse race across the Piazza del Campo, the oval-shaped square in the city. But did you know that in Asti, in Piedmont is celebrated, and that it’s still going strong, is something not many tourists know.
I attended this spectacle, which is so much more than just a horse race. It might be a bit different from what you’re used to, but this unique folklore event is definitely worth checking out if you’re in Monferrato in the Piedmont region in September (which, by the way, is a great idea anyway).
Read about this exciting event that lasts an entire weekend and find out how you can attend it yourself.
The History of the Palio of Asti
This has been an annual tradition since 1275, with only brief interruptions over the past centuries. In 1275, the first race was held near the walls of Alba, purely as a show of power. For eight centuries, the tradition has evolved and adapted to the changes and events in the city and its surroundings. But the charm and tremendous dedication of the residents have remained.
The city’s banner
The “palio” literally means the city’s banner. The race in Asti revolves around winning the banner. Twenty-one districts, villages, and municipalities compete for the banner. The winning district is allowed to carry the banner. The banner is designed annually by a contemporary artist. The colorful 2024 banner was created by Stefano Bressani.
A year of preparation
In early May, the “Festa del Santo Patrono San Secondo” takes place. That same month marks the official kickoff for the Palio in September. The artist who will create “the banner” is selected—each year, a master of contemporary art. May also features flag-waving competitions, and the mayor officially announces the Palio for September. But the neighborhoods have been busy preparing all year long, from making costumes to practicing flag-waving. You can feel in everything that this contributes to the social cohesion of the neighborhoods. It’s a massive commitment for people of all ages.
A Dinner for Good Luck: La Cena del Propiciatorio
On the Friday and Saturday before the race in September, each district holds its own pre-race dinner for good luck. I had the privilege of joining the dinner in the village of Borgo Tanaro, a suburb of Asti, bordering the Tanaro River. It was quite an experience and a logistical feat—an outdoor dinner for 500 people. Fresh pasta was cooked in an adjacent old warehouse, and at long tables, young and old alike shared a deep love for the village and the palio. Songs were sung all evening, getting louder and louder. Everyone, including me, was wrapped in the blue-and-white scarf of Borgo Tanaro.
As it happened, this was the village where the mayor of Asti lives, so he was there, as was the jockey (il fantino) who was scheduled to ride in the race on Sunday. I was allowed to take a quick look at the horse in the stable. I had to be very quiet because he needed to rest properly.
Blessing of the Horses
On Sunday morning, the day of the race, the horses and riders are blessed by the parish priest. Here, too, there is silence as the horse enters. At 11 a.m., there is a performance by the flag bearers in Piazza San Secondo.
Fortunately, there is a growing focus on the health of the horses. A technical and veterinary committee determines whether a horse is healthy enough to participate. Incidentally, the jockeys themselves are not from the village in question, but are hired professional riders.
Historical Procession, the parade through the city
On Sunday afternoon, there is a procession featuring more than 1,200 participants in medieval costumes. At 2:00 p.m., the participants set off from Piazza Cattedrale and follow a route through the entire city center.
Magnificent, heavy fabrics and colorful velvet costumes showcase the immense effort put in by all the districts over the past year. It’s sweltering, and the costumes must be incredibly heavy. Every year, the village or district creates new costumes. It’s a magnificent sight and draws huge crowds of (local) onlookers.
The horse race, the climax of the Palio
The horse race itself is the highlight of the Palio, but lasts no more than a few minutes in total. The triangular Piazza Alfieri is transformed into an arena with surrounding grandstands and sand on the racecourse. The course is 450 meters long in total. There are 3 races, each consisting of 3 laps, and 1 final.
The jockeys ride the horses bareback. If a jockey falls off and the horse keeps running, you might still win the race: after all, it’s the horse that wins the prize, not the jockey.
A thick rope at the starting line is meant to keep the horses in check before the starting signal. The crowd cheers and the tension rises with yet another false start, because the horses are difficult to keep in position. The heat is intense, and there are short breaks between races to cool off—for the crowd as well.
After the three races, there’s a colorful display by the flag-wavers, followed by a “band break” and the final race with nine horses. The grand prize is, of course, the banner; second prize is a bag of coins. Our neighborhood, Borgo Tanaro, makes it to the final and finishes fourth. The prize: a live rooster…
When is the Palio of Asti?
Since 2018, the Palio has been held on the first Sunday in September. This means there are already a few days of events leading up to it, such as dinners in the neighborhoods.
Where can you buy tickets?
You can order your tickets from the City of Asti. You can also order tickets for the dinners held before the Palio. If you’re unable to get tickets in advance, you can always go to Piazza Alfieri on the day of the event to purchase them. By the way, the procession is free to watch and is actually more spectacular than the horse race itself.
Other events in Asti in September
September is a great month to visit Monferrato in Piedmont. Asti has plenty of events planned for this month.
The Festival delle Sagre takes place on the second weekend of September. As many as 200,000 people attend, and 500,000 plates of food are served.
After the Palio, the Douja d’Or begins—a ten-day event in Asti entirely dedicated to wine competitions and tastings.
With a passion for travel and photography and over 30 years of experience in the travel industry, I love to share my special nature travel tips. Travel is wonderful and important, you meet new people and cultures and it opens your view of the world.
Hiking across smoking volcanoes: an organized hiking tour of the Aeolian Islands On Vulcano, you know you’ve arrived before you even set foot on shore. The sulfur already hangs over the harbor. A smell that hovers somewhere between a match and a boiled egg—and one you...
Sleeping in nature in Sardinia: handpicked accommodations, booked directly with the owner A unique place to stay in Sardinia. No nameplate on the door, no reception desk. Instead, an owner who pours you a glass of local wine upon arrival and tells you which trail is...
Een hele mooie zesdaagse hike van Bologna naar Florence. Communicatie met NatureTravelLab en lokale agent was prima. Infopakket lag klaar in hotel in Bologna en app met route werkte top. Bagagevervoer was elke dag goed geregeld en de tassen stonden er elke dag weer als we aankwamen in onze nieuwe kamer! Meer dan 1.400 hoogtemeters gemaakt, maar hadden helaas niet altijd de gewenste uitzichten door bewolking met wat motregen. Meeste dagen prima wandelweer. Heerlijk om per voet Florence in te lopen en daar nog een dag extra gebleven
Jeroen
Rated 5 out of 5
We hebben de tocht der Goden als een groot avontuur ervaren. Onze start in Bologna verliep niet helemaal naar wens omdat onze app nog niet werkte en we op het plein geen enkel bordje konden vinden van Via degli Dei Gelukkig konden we snel aansluiten bij twee jonge wandelaars uit Florence die de tocht ook liepen. Na een heerlijke overnachting in een prachtige Agri toerisme Rio Verde verliep dag 2 een stuk beter met behulp van de wandel app. Onderweg hebben we genoten van prachtige uitzichten. Leuke wandelaars ontmoet en heerlijke streek gerechten geproefd. Helaas waren de weer goden ons niet altijd goed gezind en hadden we een dag volop regen waardoor het pad erg glibberig werd en het oppassen was. Het is volop genieten als je de laatste dag al van veraf Florence ziet liggen en deze mooie stad een paar uur later binnen loopt. Dank je wel voor jullie snelle vriendelijke reacties op al onze vragen.
Rob en Jose
Rated 5 out of 5
We hebben de reis als prettig ervaren. We hebben ook onze reis aangepast en de mails gingen erg vlot. We zijn in Mantera begonnen, de volgende dag onze 1e en enige wandeling was een hele mooie wandeling. Werden netjes opgehaald door de taxi. Helaas was de 2e dag bijna de zelfde route toen we gingen fietsen naar Ostuni. De fietsen waren keurig verzorgd incl.fietstassen en helmen ( Dit zat er gewoon bij) Je zou zelf een bidon kunnen meenemen !!! De route vonden wij heel mooi en afwisselend. Leuke dorpjes om te lunchen of koffie te drinken. Gaat prima met de app. Alle hotels zijn prima tot uitstekend, echter het hotel in Leuca vonden wij geen 4 * waardig. Waar we 2 nachten verbleven zijn we vanuit jullie advies gegaan. We vonden in Leuca iets minder voor 2 dagen. We hadden liever in Gallipoli of in Lecce 2 dagen verbleven. Wij hebben deze reis in april gedaan, hadden veel geluk met weer. Is nog rustig periode, maar dat vonden wij niet erg. Het is zeker een aanrader !!!
Rondreis door Puglia
Rated 5 out of 5
Dankzij een gouden tip van Nature Travel Lab een heerlijke week gehad in Italië. Fattoria di Maiano net buiten Florence was een prachtige en rustige plek. En de voorgestelde autoritten waren een heel mooi handboek om de regio te verkennen. Ook voor de volgende vakantie zullen we hier checken voor tips. Zeker een aanrader!
Tara en Roy
Rated 5 out of 5
Wij hebben een goddelijke week in Italie doorgebracht: de Godenweg gelopen, van Bologna naar Florence, zo’n 135km verdeeld over 6 wandeldagen. Pittige afstanden en stijgingen, geweldige uitzichten, natuur en steeds weer een gastvrij onthaal bij aankomst in de agriturismo, of albergo/hotel. Dit alles was perfect georganiseerd door het Italiaanse Slow Active Tours, geheel volgens reisvoorstel van Nature Travel Lab: bij aankomst in Bologna lag er een infopakket klaar, met wandelkaart, boekje en paspoorten voor de stempels. En de wandelapp was zeer praktisch voor onderweg! De bagage werd elke dag vervoerd, en was steeds ter plekke als wij aankwamen op de volgende locatie. De communicatie verliep vlot en duidelijk. Kortom, aanrader, zeer de moeite waard en goed georganiseerd.
Roos & Marc
Rated 5 out of 5
In september heb ik de Cammino Materano gelopen. Het contact met Madelon voor de boeking was plezierig. Eerlijk gezegd vond ik best spannend, omdat het de eerste keer was dat ik een meerdaagse wandeling deed, alleen en in een voor mij onbekende regio, maar het is mij uitstekend bevallen. De wandeling naar Matera was prachtig en heb ik probleemloos kunnen lopen dankzij de heldere bewegwijzering ter plekke en routing en adviezen in de gps app. De overige organisatie was ook top. Mijn bagage was altijd op tijd op de juiste bestemming en de hotels/benb's waren van hoge kwaliteit. Daarnaast was de organisatie goed bereikbaar via whatsapp in geval van vragen. Dikke aanrader!
Barbara
Rated 5 out of 5
Slovenie was helemaal geweldig. Mooi land, leuke mensen, mooi wandelroutes en echt top hotels. Ook waren de mensen van de lokale organisatie echt goed bereikbaar en behulpzaam. Lopen was goed te doen. Wij zijn als Nederlanders natuurlijk geen hoogtes gewend, dus dat was soms best pittig. Maar ook lekker.
Charlotte
Rated 4.8 out of 5
Wij hadden een fijne reis. Alles prima geregeld. Ik ben -door een ongelukkige val- een dag meegereisd met mijn bagage, ook dat werd goed geregeld. We vonden alle accommodaties heel fijn. Alleen hotel Hebe in st Piero a Sieve iets minder, maar wel oke.
Carla
Rated 5 out of 5
Ziet er fantastisch uit! Ik ga zeker een reis bij deze organisatie boeken...ze staan voor duurzaamheid en persoonlijk advies. zeker de moeite waard.
Belinda
Rated 5 out of 5
Madelon en haar team zijn echte experts. Door hun jarenlange ervaring en passie voor reizen weten ze ons iedere keer weer te verrassen.
Prachtige wandelingen, de mooiste plekjes en daardoor echt genieten.
Zeer zeker een aanrader!
Richard
Rated 5 out of 5
We zijn heel adequaat en eerlijk geholpen door Nature Travel Lab!
Peter
Rated 5 out of 5
Ben je op zoek naar reisroutes, de mooiste wandelingen en bestemmingen, dan kun je het hier allemaal vinden. Je vindt oneindig veel inspiratie voor een volgende reis. Mooie steden worden afgewisseld met natuur. Je leest alles over praktische zaken. Daarnaast worden er veel tips gegeven om duurzaam te reizen. Zo haal je alles uit je reis.
Marijke
45
Get inspired
Are you looking for the most beautiful hiking and biking routes? Or do you want information about traveling by train or advice for the most beautiful road trips through nature. Get inspired for your next trip in green; ideas for planning your own trip or opting for an organized trip.
Om je de beste gebruikerservaring te bieden, gebruikt deze website cookies. Door toestemming te geven ga je hiermee akkoord.
Functional
Always active
The technical storage or access is strictly necessary for the legitimate purpose of enabling the use of a specific service explicitly requested by the subscriber or user, or for the sole purpose of carrying out the transmission of a communication over an electronic communications network.
Voorkeuren
De technische opslag of toegang is noodzakelijk voor het legitieme doel voorkeuren op te slaan die niet door de abonnee of gebruiker zijn aangevraagd.
Statistics
The technical storage or access that is used exclusively for statistical purposes.De technische opslag of toegang die uitsluitend wordt gebruikt voor anonieme statistische doeleinden. Zonder dagvaarding, vrijwillige naleving door je Internet Dienst Provider, of aanvullende gegevens van een derde partij, kan informatie die alleen voor dit doel wordt opgeslagen of opgehaald gewoonlijk niet worden gebruikt om je te identificeren.
Marketing
De technische opslag of toegang is nodig om gebruikersprofielen op te stellen voor het verzenden van reclame, of om de gebruiker op een site of over verschillende sites te volgen voor soortgelijke marketingdoeleinden.
