Finland

Boven de poolcirkel gaat de zon in juni wekenlang niet onder, en in de winter komt hij dagenlang niet meer boven de horizon. Finland leeft met die uitersten, en het merendeel van het land is verder simpelweg bos en water: bijna 75 procent bos, meer dan 188.000 meren, en in het noorden de wildernis van Lapland waar je makkelijk een dag kunt wandelen zonder een ander mens tegen te komen.

Geen spectaculaire bergketens of diepe kloven, maar iets subtielers: eindeloze naaldbossen, stille meren en een rust die in de rest van Europa steeds moeilijker te vinden is. Wij kijken bij Finland verder dan Helsinki en de sauna-clichés, naar de nationale parken, de wandelroutes door de taiga en de kleinschalige mökki’s aan het water. Laat je inspireren voor een reis naar Finland.

Inhoudsopgave

Finland - noord-karelie - Boten op de oever Korvenkota Koli

De mooiste regio’s voor natuurliefhebbers

Noord-Karelië

Kies je regio

^

Natuur Finland

Finland telt 41 nationale parken, verspreid over een land dat van de Botnische Golf tot ver boven de poolcirkel reikt. In het zuiden, op drie kwartier van Helsinki, ligt Nuuksio: bos, rotsen en meren op loopafstand van de hoofdstad, met een gerede kans op een vliegende eekhoorn. Verder naar het noorden verandert het landschap geleidelijk in taiga, met Oulanka National Park als een van de bekendste: metershoge watervallen, hangbruggen over kolkend water en dichte naald- en berkenbossen.

In Lapland wordt de natuur ruiger. Lemmenjoki is het grootste nationale park van Finland en een van de grootste van Europa, met wildernis die zich uitstrekt tot voorbij het zicht. Pallas-Yllästunturi heeft de kenmerkende kale fjelltoppen (tunturi’s) van het noorden, en Urho Kekkonen National Park grenst direct aan Rusland en heeft het dichtste netwerk aan wildernishutten van het land.

Wat de natuur van Finland typeert, is niet één icoon maar de optelsom: rendieren die vrij rondlopen, bruine beren in de oostelijke bossen, lynxen en wolven die er zijn maar zich zelden laten zien, en in de zomer de middernachtzon die urenlang wandelen in avondlicht mogelijk maakt. In het noorden leeft de Sami-cultuur nog altijd samen met dit landschap, met rendier-houderij als rode draad.

Wandelen Finland

De bekendste wandelroute van Finland is de Karhunkierros Trail, de Berenroute, die dwars door Oulanka National Park loopt: ruim 80 kilometer langs ravijnen, hangbruggen en de Oulankajoki-rivier. Je hoeft niet de hele route te lopen, korte lussen van een paar uur geven al een goed beeld van het park.

Verder noordelijk, in Urho Kekkonen National Park, kun je dagenlang van hut naar hut trekken door open fjelllandschap, met het dichtste netwerk aan overnachtingshutten van Finland als vangnet. Pallas-Yllästunturi is toegankelijker: brede paden over kale toppen en door bos, geschikt voor zowel een dagwandeling als een meerdaagse trek.

Juni tot en met augustus is de klassieke wandelperiode, met lange, lichte dagen door de middernachtzon. Wie liever geen muggen heeft, plant een bezoek in september: dan kleurt de taiga in het zogenoemde ruska-seizoen fel oranje en rood, en is het merendeel van de insecten al verdwenen. In de winter verandert hetzelfde landschap in een decor voor sneeuwschoenwandelen en langlaufen, met een kans op noorderlicht als bonus.

Overnachten Finland

De mökki, een houten cabin aan een meer, is de Finse overnachting bij uitstek en precies het soort kleinschalig, direct boekbaar verblijf waar Nature Travel Lab naar zoekt: vaak eigenhandig gebouwd of beheerd door de eigenaar, met een eigen steiger, sauna en niets anders dan bos en water als uitzicht. In het zuiden vind je ze rond de duizenden meren van de Saimaa- en Päijänne-regio, dichtbij genoeg voor een lang weekend.

In Lapland ligt het accent meer op de seizoenen: cabins met glazen dak of wand voor wie in de winter vanuit bed op het noorderlicht wil wachten, en eenvoudiger hutten die vooral als uitvalsbasis dienen voor een dag wandelen in Oulanka, Pallas-Yllästunturi of Urho Kekkonen. De sauna is daarbij geen extra maar een vast onderdeel: bijna elk verblijf, hoe klein ook, heeft er een.

Wie liever comfort combineert met natuur kan terecht in kleinschalige lodges met een paar kamers, vaak gerund door een lokale familie, met ontbijt en een sauna inbegrepen. Precies dat kleinschalige, direct-bij-de-eigenaar-boeken maakt Finland een logische aanvulling op het bestaande Scandinavië-aanbod van Naturetravellab.

Finland : Overnachtingen in de natuur

“De natuur is onze grootste bondgenoot én inspiratiebron.”
– Sir David Attenborough