Het was in Porto en in de regio Noord-Portugal dat het land Portugal in de 12e eeuw is opgericht en een officieel land werd. Maar behalve Porto biedt deze regio veel meer. Schitterende natuur onder andere in het nationaal park Peneda-Gerês, rijk cultureel erfgoed, gastvrije mensen, een heerlijke keuken én verrassend mooie stranden. Ontdek hier waarom je het rustige Noord-Portugal met haar natuurpracht moet ontdekken.
Waarom naar Noord-Portugal?
Noord-Portugal is een enorm verschil met het toeristische Algarve in het zuiden. Ver weg van het massatoerisme is het een regio vol natuur, rust en ruimte. Wilde bergketens, bloemrijke valleien en eeuwenoude authentieke dorpjes waar de tijd stil heeft gestaan. Het hele gebied vanaf Porto wordt ook wel de ‘Costa Verde’ genoemd maar de regio heet officieel Noord-Portugal.
De natuur in Noord-Portugal
Het noorden van Portugal is groen en biedt een prachtig gevarieerd landschap van de gecultiveerde wijngaarden in de Douro-vallei tot aan het ruige berggebied in de natuurparken. In het ‘Tras-os-Montes’ gebied – letterlijk gebied achter de bergen – in het noordoosten van de regio vind je bos, rivieren, bergen, wilde dieren als de wolf, pony’s en roofvogels.
Is Noord-Portugal bergachtig?
Noord-Portugal is in een groot gedeelte berggebied en heuvelachtig in de Dourovallei.
Natuurparken in Noord-Portugal
De regio heeft een nationaal park, het nationaal park da Peneda-Gerês, en drie natuurparken, alle drie in het Tras-os-Montes-gebied.
- In het uiterste noordwesten van Portugal – tussen de Alto Minho en het Tras-os-Montesgebied liggen de Serra da Peneda en Serra do Gerês, samen Nationaal park. Het park is biosfeerreservaat. Mens en natuur gaan hier prima samen met de eeuwenoude bewaard gebleven tradities in de dorpjes. Alle kleuren groen vind je hier met zelfs een hulstbos, uniek voor Portugal. Bergachtig gebied wordt doorkruist door rivieren en watervallen en biedt een adembenemend landschap. Behalve reeën en Iberische wolven vind je hier de ‘garranos’, wilde pony’s die loslopen in de bergen. Hier vind je meer informatie over wandelingen in het nationaal park da Peneda-Gerês.
- Natuurpark do Alvao: de bergen Serra do Alvâo en Serra do Marâo bieden met hun geologische breuken een grote diversiteit aan natuurlijke ecosystemen en sociaal erfgoed. Schitterende watervallen zoals de Fisgas do Ermelo, rotspartijen en de rivier de Olo met gevarieerde bomen als eiken-, loofbossen en berken en zeldzame planten zoals de vleesetende rorela.
- Natuurpark Montesinho: gevarieerd gebied in het meest noordoostelijke gebied van Portugal met als hoogste toppen de bergen Coroa (1273 m) en Montesinho (1486 m). Habitat van de Iberische wolf en een gevarieerde vogelfauna met meer dan 120 broedvogels. Authentiek plattelandslandschap met windmolens en sober berglandschap. Bekijk hier de wandel- en fietsroutes: https://natural.pt/protected-areas/parque-natural-montesinho/pathways?locale=en
Wat is het klimaat in Noord-Portugal?
Noordwest Portugal heeft warme zomers en milde winters onder invloed van de Atlantische Oceaan waarbij de temperatuur zelden onder de 10 graden komt. Noordoost Portugal heeft hete zomers en koude winters. Regenval is erg onvoorspelbaar door de verschillende hoogtes en afstanden van de zee. De binnenlandse berggebieden, waaronder Peneda, Gerês en Marâo kennen de meeste regenval. De Douro-vallei is echter een van de droogste gebieden in Portugal. De kustgebieden, waaronder Porto, kennen minder regen.
Wat zijn de mooiste authentieke steden in Noord-Portugal?
Porto is Unesco werelderfgoed en hét uitgangspunt voor een reis door de natuur en culturele diversiteit van de regio.
Noord-Portugal heeft vele kleine stadjes en dorpen. Een alternatief voor een stedentrip in Porto is een van de onderliggende authentieke Portugese steden. Hiervandaan reis je eenvoudig naar Porto en ontdek je de Douro-Vallei en de natuur in de bergen.
Wat te doen in Guimaraes?
Vanuit Braga ongeveer 2 uur met de trein
Guimarães is beroemd vooral vanwege het prachtige historische centrum, een van de best bewaarde van Portugal. De binnenstad is UNESCO-werelderfgoed en is nauw verbonden met het ontstaan van Portugal. Het sfeervolle stadje is middeleeuws en biedt behalve het kasteel en klooster goede restaurants, kleine winkeltjes en barretjes.
TIP: neem de kabelbaan naar Monte da Penha voor een van de mooiste uitzichten over Noord-Portugal. Hier vind je ook het klooster van Nossa Senhora da Penha.
Wat te zien in Ponte de Lima?
Dit kleine stadje wordt in tweeën gesplitst door de rivier Lima. Het dorp is beroemd vanwege de lokale keuken maar is ook één van de beste plaatsen als uitgangspunt voor hiking, fietsen of kanoën.
Wat te zien in Viana do Castelo
Deze stad aan zee is een van de mooiste van Noord-Portugal. Vanaf de berg Monte de Santa Luzia heb je prachtig uitzicht over de stad aan de monding van de rivier Lima. Hier vind je ook het Templo do Sagrado Coração de Jesus uit 1898 en biedt een mooi startpunt voor je bezoek aan de stad. Viana staat bekend om de borduursels met goudfiligraan maar is ook een walhalla voor liefhebbers van hedendaagse architectuur. Diverse gebouwen in de stad zijn gebouwd door bekende Portugese architecten van nu. In de omgeving van Viana kun je fiesten op een van de fietspaden langs de kust of de rivier.
Chaves
Dit plaatsje ligt in het binnenland aan de Spaanse grens (op 10 km). In de Romeinse tijd was het een belangrijke stad en sinds 1160 uit Arabische handen veroverd door de Portugezen. Het dorpje heeft een mooie romeinse brug over de Tâmegarivier.
Vidago
Dit plaatsje met zo’n 1200 inwoners ligt in de gemeente Chaves en is een bekend kuuroord. Het Vidago Palace hotel is een majestueus hotel, ooit gebouwd als kuuroord voor koning Carlos I.
Vlakbij Vidago en Chaves vind je het Pedras Salgadas Spa & Nature Park met ecologische en modern ingerichte treehouses en bungalows.
Wat te doen in Braga?
Vanaf Porto ongeveer een uur met de trein
De stad Braga ligt in het district Braga en heeft bijna 200.000 inwoners en is daarmee de 7e grootste stad van Portugal. Braga is een bruisende studentenstad met de Sé, de oudste kathedraal van Portugal. De stad werd meer dan 2000 jaar geleden gesticht door Keizer Augustus en ligt op een van de belangrijkste Romeinse verbindingswegen. Het Santuario do Bom Jésus is het symbool van de stad met een monumentaal trappencomplex. Braga heeft een modern stadion van de beroemde Portugese architect Souto Moura. De mix van studenten, moderne architectuur en de eeuwenoude gebouwen geeft de stad een bijzondere en aantrekkelijke uitstraling.
Wat te zien in Lamego
Ooit was Lamego een van de belangrijkste Port producenten van Portugal, op slechts 12 km van de oevers van de Douro. Veroverd door de moren en weer terugveroverd door de Christenen biedt Lamego het prachtige Santuario de Nossa Senhora dos Remedios met haar 686 treden, de talrijke blauw-witte azulejos en een fantastisch uitzicht vanaf de top. een kathedraal en kasteel. Nog steeds een goede wijnproductie, fantastische keuken en prachtige landschappen. Het is een prima uitvalsbasis voor de rest van de regio en je kunt hier overnachten in een wijnbarrel.
Vila Real
Deze stad ligt ingesloten tussen de bergen Serra do Avâo en Serra do Marâo aan de samenloop van de rivieren Corgo en Cabril. Het is de hoofdstad van het ‘Tras-os-Montes’ gebied in het noordoosten van Portugal. Behalve de typisch Portugese kerkjes als de Igreja do Calvario tonen de vele versierde gebouwen het belang van de stad en de adellijke historie. De stad heeft een grote ‘avenida’ langs de rand van een diepe kloof die uitkijkt op de Corgo rivier. Als je afdaalt naar de rivier, ervaar je een heel ander gedeelte van de stad midden in de natuur.
TIP: beste uitzicht heb je achter de kerk Igreja do Calvario vanaf de Miradouro de Trás-do-Cemitério.
Heeft Noord Portugal mooie stranden?
Noord-Portugal kent een prachtig gevarieerde kustlijn met mooie stranden. Van poederachtig zandstrand tot rotskliffen is het een heel interessante kust om te bezoeken. Praia do Senhor da Pedra is een kapel omgeven door water in Vila Nova de Gaia. Het heeft zandstrand en in juni zijn er festiviteiten rondom Senhor da Pedra. Vlakbij Viana do Castelo vind je Praia de Afife, een lang, stil uitgestrekt zandstrand, met hoge golven zeer geschikt voor surfen. In Aguda kun je, behalve surfen, ook prima zwemmen. In Vila Nova de Gaia vind je het strand Canide op een kwartiertje rijden van Porto met zacht zandstrand.
De Douro-vallei
Het fascinerende landschap is toch wel de voornaamste reden om de Dourovallei te bezoeken. In elk jaargetijde biedt het landschap rondom de rivier de Douro een verschillende kleur- en natuurpracht. Het UNESCO-werelderfgoed landschap is het oudste DOC-wijngebied ter wereld.
Noord-Portugal met de trein
De ‘Linha do Douro’ treinreis die Porto met Pocinho bovenin de Alto Douro verbindt, wordt als een van de mooiste treinroutes van Europa beschouwd. Het grootste voordeel van de treinreis door de Douro boven een boottocht -behalve die voor het milieu – is dat je veel meer ziet van de rivier en de omgeving. Bovendien gaat de trein tot aan Pocinho en de meeste bootreisjes op de rivier komen niet verder dan Pinhão. Dit stadje is omgeven door heuvels en wijngaarden en heeft een zeer gemoedelijke sfeer. Het mooiste traject is die tussen Pinhão en Pocinho. Dit eindstation is als plaatsje niet heel interessant, maar de treinrit ernaar toe is wel prachtig. 4 km ten zuiden van Pocinho is de Vale do Côa, beroemd vanwege de prehistorische rotstekeningen in het archeologisch park (reserveren noodzakelijk).
- De Linha Do Douro vertrekt vanaf het (prachtige) centraal station Sâ Bento in Porto en kost ca. € 14 voor een enkele reis.
- De rit duurt ongeveer 3,5 uur maar er zijn meerdere treinen en verbindingen.
De mooiste routes in Noord-Portugal
- Tour rond Geres
- Biosfeer reserve
- Arouca Geopark
- Braganca tour
- Guimaraes tour
- Porto tour
Vind hier meer informatie over de mooiste routes in Noord-Portugal.
