In een niet al te ver verleden had Madeira een wat gezapig imago. Dat is gelukkig veranderd, want bloemeneiland Madeira heeft heel veel te bieden, juist ook als je een wat actiever verblijf zoekt. Gelegen midden in de Atlantische Oceaan, ter hoogte van Marokko, heeft Madeira weelderige landschappen, een mild klimaat, rijke geschiedenis, indrukwekkende natuur en een betoverende bloemenpracht in het lange voorjaar. Er zijn tal van activiteiten mogelijk, waardoor het eiland inmiddels een heel divers publiek trekt.
Het is namelijk de perfecte bestemming voor natuurliefhebbers en avonturiers. En ben je op zoek naar goud gekleurde stranden en ultiem relaxen, dan neem je de ferry en ben je in zo’n 2,5 uur varen op Ilha Dourada Porto Santo, het 11 km lange eiland net ten noordoosten van Madeira.
Samen met Porto Santo en de onbewoonde eilanden Ilhas Desertas vormt deze eilandengroep de archipel Madeira wat een autonome regio van Portugal is. De voertaal is dan ook Portugees, maar er wordt overal op het eiland goed Engels gesproken.
Op Madeira vind je meer dan 200 wandelroutes van alle niveaus. In de lente is de natuur op zijn mooist wanneer het ‘bloemeneiland’ zijn naam eer aandoet, maar eigenlijk leent het eiland zich het hele jaar wel om te gaan wandelen. Houd rekening met goede wandelschoenen en laagjes kleding. Een vest en windjack zijn geen overbodige luxe om bij je te hebben.
Je kunt kiezen voor wandelen in de bergen, aan de kust, in de stad of voor de ‘levada-wandelingen’. Levada’s zijn vroegere irrigatiekanalen die werden gebruikt voor de landbouw. Het regent in het noorden meer dan in het zuiden en de levada’s vervoerden het regenwater van het nattere noorden naar het drogere zuiden. Sommige levada’s zijn al zo’n 300 jaar oud en in totaal vind je ca. 3000 km aan levada’s die tegenwoordig prachtige wandelpaden vormen. Hier lees je meer over mooie hikeroutes op Madeira.
Qua grootte is het eiland vergelijkbaar met de provincie Utrecht en je zou dus vanuit de hoofdstad Funchal dagtochten kunnen maken naar de diverse uithoeken van het eiland. Persoonlijk vinden wij een rondreis met huurauto de beste reismanier; met de auto verken je het eiland en je verblijft in enkele plaatsen verspreid over het eiland. De luchthaven ligt net ten oosten van de hoofdstad Funchal. Je kunt ervoor kiezen de huurauto meteen na aankomst op te halen, maar je kan ook eerst een paar dagen naar Funchal gaan en de auto pas ophalen op de dag dat je de stad verlaat.
De 500 jaar oude hoofdstad van Madeira ligt in het zuiden van het eiland en heeft zijn naam te danken aan de venkelplant. De stad met zo’n 130.000 inwoners ligt op de kliffen tegen de heuvels van het eiland aangebouwd. Behalve veel cultuur, zoals de Sé Kathedraal, tref je er smalle straatjes, gezellige pleintjes en kleurrijke taferelen.
Dit leuke vissersplaatsje ligt net ten westen van Funchal en de kleurrijke vissershaven zul je op veel foto’s tegenkomen. Het is gezellig in deze ‘kamer van de wolven’; je ziet veel straatkunst gemaakt van afvalmateriaal op deuren en ramen. Bezoek ook de beide kerken in het plaatsje: Igreja Matriz de Sao Sebastiao en de Sao Sebastiao uit 1426 in het centrum, beide in barokstijl.
Câmara de Lobos is zeker ook bekend vanwege de hoge rotsen en kliffen. Net ten westen kun je op zo’n 580 meter boven zeespiegel op de skywalk van Cabo Girão neerkijken op akkers, alleen bereikbaar per boot en tegenwoordig ook met de kabelbaan, de Teleférico das Fajãs do Cabo Girão.
Vanuit Câmara de Lobos is Funchal goed bereikbaar met de bussen van A RODOESTE, dus je kan Câmara de Lobos heel goed gebruiken als uitvalsbasis voor een bezoek aan de hoofdstad.
Op zo’n 45 minuten rijden ten westen van Funchal (36 km) vind je het dorp Calheta aan de zuidkust. De oorsprong van het dorp ligt in 1430 toen de eerste kolonisten van Madeira zich hier vestigden. Bezienswaardigheden zijn hier o.a. Engenho de Calheto, de rumstokerij waar je een kijkje kunt nemen en Museu de Arte Contemporânea (Mudas), moderne Portugese kunst en schitterende uitzichten door de locatie op een hoge klif, maar Calheta is met name bekend om de twee kunstmatig aangelegde zandstranden in Calheta Beach, de enige zandstranden van Madeira. Vanzelfsprekend kun je hier ook watersporten beoefenen, waaronder windsurfen. Op Komoot vind je diverse wandeltochten in Calheta en omgeving .
Gelegen in het meest noordwestelijke puntje van Madeira is Porto Moniz met name bekend vanwege de Piscinas Naturais Velhas. Zowel toeristen als de lokale bevolking vinden verkoeling in de vulkaanstenen poelen. Porto Moniz is niet groot, alles is lopend bereikbaar. Bezoek hier het historische Fort van João Batista of geniet in één van de restaurants van de lokale specialiteiten, zoals de zwarte degenvis met banaan. Als je aan komt rijden vanuit de bergen, is een stop bij Miradouro da Santa zeker de moeite waard. Het uitzicht op Porto Moniz en de kust is fantastisch.
Op zo’n 14 km landinwaarts vind je Fanal Forest, wat onderdeel is van het Laurissilva (laurier) bos in het noordwesten van Madeira. In dit oerbos zie je soms geen hand voor ogen door de dichte mist, wat een bezoek mysterieus maakt. Je hebt hier een keuze aan hikes, verschillend in lengte en niveau.
De beste reistijd is van april t/m oktober. De temperatuur ligt dan op maximaal 26⁰C en er valt niet of nauwelijks regen. Dat neemt niet weg dat het ook in de wintermaanden prima toeven is op Madeira. In het noorden valt de meeste regen, in het zuiden van het eiland tref je de meeste zonne-uren.
Als je een rondreis gaat maken op Madeira zouden wij overnachten in of bij Funchal, Porto Moniz, Sao Vicente, Calhete en als je een vroege terugvlucht hebt, vlakbij de luchthaven. In plaats van Funchal kun je ook kiezen voor Camara de Lobos. Tot slot is Encumeada ook nog een optie. Zie op de kaart hieronder.
Met een passie voor reizen en fotografie én meer dan 30 jaar ervaring in de reisbranche, deel ik graag mijn bijzondere natuur-reistips. Reizen is heerlijk en belangrijk, je ontmoet nieuwe mensen en culturen en het opent je blik op de wereld.
De rivier de Loire mag je wel de koningin onder de rivieren noemen. De langste, ‘wilde’ rivier van Frankrijk ontspringt in de Haute-Loire, een departement tussen de steden Lyon en Clermont-Ferrand. Dit groene gebied in de Auvergne is een walhalla voor natuur-, wandel-...
Langs olijfgaarden en eeuwenoude tradities: verken het pure binnenland van Andalusië op de fiets We duiken diep de regio Andalusië in. Naar het authentieke binnenland van de driehoek Granada-Córdoba-Sevilla: hier kronkelt de Caminos de Pasión (GR341) door...
Wandelen in natuurpark de Texelgruppe over de Meraner Höhenweg De Texelgruppe is het grootste natuurpark van Zuid-Tirol. Het gebied wordt in het zuiden omkaderd door Merano, in het westen door het dal Schnalstal, in het oosten door het...
Laat je inspireren
Ben je op zoek naar de mooiste wandel- en fietsroutes? Of wil je informatie over reizen met de trein of advies voor de mooiste roadtrips door de natuur. Laat je inspireren voor je volgende reis in het groen; ideeën om je eigen reis te plannen of te kiezen voor een georganiseerde reis.
