Hotel St. Daniel: bekroond ecohotel in het Sloveense Karstgebied

Voor de deur van elke kamer in Hotel St. Daniel hangt een linnen zakje met zout en salieblaadjes, genaaid door de lokale naaister Tjaša. Het is een klein gebaar in een hotel dat op honderden van dat soort gebaren draait: groenten uit de eigen streek op het bord, wijn van de boer verderop, een boerderij die is teruggegeven aan de gemeenschap die haar al eeuwen bewerkt.

Welkom in Hruševica, een gehucht bij Štanjel in het Sloveense Karstgebied, waar Nina en Miran Prodnik een oude boerderij hebben omgebouwd tot een van de meest bekroonde ecohotels van Europa.

Het Karstgebied, het gebied dat wereldwijd zijn naam gaf aan het geologische verschijnsel karst, ligt op een steenworp van Triëst en de Italiaanse grens, tussen wijngaarden, eikenbossen en dorpen van kalksteen. Hotel St. Daniel is niet zomaar een overnachtingsadres, maar het uitgangspunt voor als je de streek wil ontdekken op het tempo dat erbij hoort: rustig, en met oog voor wat er al eeuwen groeit en leeft.

Van boerderij tot bekroond ecohotel

Nina, oorspronkelijk uit de Vipava-vallei en van opleiding voedingsdeskundige, en Miran, afkomstig uit Koroška in het noorden van Slovenië, kochten een verwaarloosde boerderij in Hruševica en bouwden die om tot Hotel St. Daniel. Hun uitgangspunt: ecologisch is niet een trend, maar de meest logische manier van gastvrijheid bedrijven in een streek waar de grond altijd bepalend is geweest voor hoe mensen leven.

Die keuze werd internationaal opgemerkt. In 2017 was Hotel St. Daniel het eerste verblijf in het Karstgebied dat het internationale Bio Hotels-keurmerk kreeg — een label voor hotels die op alle fronten (voeding, energie, bouwmaterialen, afvalbeleid) biologisch en ecologisch werken. Het Duitse reismagazine GEO SAISON nam het hotel op in zijn lijst van honderd beste hotels van Europa, in de categorie duurzame ontwikkeling. Het restaurant van het hotel werd in 2024 door de EU Organic Awards uitgeroepen tot een van de drie beste biologische restaurants van Europa.

Kamers, suites en appartementen

Het hotel telt een handvol kamertypes, elk met een eigen naam en karakter, ondergebracht in het oorspronkelijke boerderij-gebouw:

• Standaard tweepersoonskamer: compact en sober ingericht, met eigen badkamer en uitzicht op de binnenplaats of het landschap.
• Superieure tweepersoonskamer (37 m²): meer ruimte en licht, geschikt voor 2 tot 3 gasten en langere verblijven.
• Suita (33 m²): verdeeld over twee verdiepingen met een apart woon- en slaapgedeelte, voor extra privacy.
• Appartement 1 en Appartement 2 (elk 70 m²): de ruimste optie, met meerdere slaapgedeeltes en een gedeelde woonruimte, geschikt voor gezinnen of langere verblijven.

Duurzaamheid: dagelijkse praktijk vanuit het DNA

Bij Hotel St. Daniel is duurzaamheid geen los programma naast de gewone bedrijfsvoering, maar het uitgangspunt van elke beslissing. Dat vertaalt zich in concrete keuzes:

• Recycling en compostering van al het organisch afval van hotel en keuken.
• Verwarming via niet-vervuilende bronnen en beperking van lichtvervuiling rond het gebouw.
• Uitsluitend biologische schoonmaakmiddelen en verzorgingsproducten op de kamers.
• Bewust watergebruik, onder meer zichtbaar in de compacte badkamers (een ontwerpkeuze die past bij het karstlandschap, waar water schaars en kostbaar is).
• Meubels van gerecycled hout en beddengoed van biologisch, antiallergeen katoen en linnen.
• Vaste samenwerkingen met lokale, biologische producenten voor voeding en wijn (zie hieronder).

Het hotel werkt daarnaast met een vaste kring van biologische leveranciers uit de streek, onder meer Bio mlin Stražar (meel, zaden, oliën), boerderij Ipavec (fruit en groenten), boerderij Iztok Obad (olijfolie), Evrosad (appels), Ekološke dobrote Kravos (brood en gebak), boerderij Ivan Kobold (frambozen en bosbessen) en boerderij Škapin (zuivel). Bij het diner schenkt het hotel biologische en biodynamische wijnen van lokale wijnmakerijen als Derenda, Santei en Guerila.

Eten en drinken: één menu per avond, geen kaart

Het restaurant van Hotel St. Daniel werkt zonder vaste kaart. Er wordt gekookt op basis van wat er die dag vers, seizoensgebonden en biologisch beschikbaar is uit de eigen streek, verwerkt tot een viergangendiner. In de winterperiode (oktober t/m met mei) wordt om 18.00 uur gegeten, in de zomer (juni tot en met september) om 19.00 uur (voor alle gasten gezamenlijk).

Het ontbijt, een biologisch buffet met producten van lokale partners, is bij elk verblijf inbegrepen en wordt geserveerd tussen 8.00 en 10.00 uur.

Wellness: de Healing Spa

Naast een verwarmd zwembad in het seizoen (mei tot en met september, geopend van 9.00 tot 19.00 uur, weersafhankelijk en niet verwarmd) beschikt het hotel over de Healing Spa: een zelfgeleide ervaring die start op een jademat en verder bestaat uit een kruidensauna, een full-spectrumsauna, ontspanning op verwarmde stenen en klanktherapie.

De Healing Spa is tegen betaling en alleen toegankelijk voor volwassenen. Alleen ’s ochtends open (twee tijdvakken, doorgaans 10.00 en 13.00 uur), gesloten in de zomermaanden en op reservering.

Wat te doen rond Hotel St. Daniel

De ligging in het Karstgebied maakt het hotel een goede uitvalsbasis voor wandelaars en fietsers. Vanuit Hruševica vertrekken verschillende themaroutes, waaronder Fabiani’s Way, Pliska’s Way en Rilke’s Way, genoemd naar bekende figuren met een band met de streek. Voor fietsers is er de route Kostanjevica – Novelo – Temnica – Trstelj. Als je verder wil: Štanjel, Lipica en de Škocjan-grotten liggen op korte afstand, en Triëst met het Miramare-kasteel is in ongeveer een half uur te bereiken.

Activiteiten

• Wandelen en fietsen via themaroutes direct vanaf het hotel.
• Uitvalsbasis voor Štanjel, Lipica, de Škocjan-grotten en de kust bij Triëst.

Praktische informatie

• Adres: Hruševica 1b, 6222 Štanjel, Slovenië
• Check-in / check-out: 14.00–19.00 uur / tot 10.00 uur
• Ontbijt: Biologisch buffet, inbegrepen, dagelijks 8.00–10.00 uur
• Diner: Viergangenmenu, winter 18.00 uur / zomer 19.00 uur, reservering verplicht
• Huisdieren: Welkom tot 10 kg, toeslag van toepassing, niet toegestaan in de wellnessruimtes
• Parkeren: Gratis
• Bereikbaarheid: Circa 30 minuten van Triëst, ruim een uur van Ljubljana

Veelgestelde vragen over Hotel St. Daniel

Is Hotel St. Daniel geschikt voor als je de Karst en Triëst wil combineren?

Ja. Het hotel ligt centraal in het Karstgebied en op ongeveer een half uur van Triëst en de Italiaanse kust, waardoor een verblijf goed te combineren is met een bezoek aan Noordoost-Italië.

Zijn huisdieren welkom in Hotel St. Daniel?

Ja, honden tot 10 kilogram zijn welkom tegen een toeslag. In de wellnessruimtes zijn huisdieren om hygiënische redenen niet toegestaan.

Is het diner bij elk verblijf inbegrepen?

Nee, het ontbijt is inbegrepen bij het verblijf, het viergangendiner wordt apart aangeboden en vereist reservering vooraf.

Is de Healing Spa het hele jaar toegankelijk?

Nee, de Healing Spa is gesloten tijdens de zomermaanden en alleen ’s ochtends open, met reservering vooraf. Het buitenzwembad is juist wel alleen in de zomer (mei–september) beschikbaar.

Wat is de beste periode om Hotel St. Daniel te bezoeken?

Mei en juni gelden als bijzonder aangenaam vanwege lange dagen en mild weer, ideaal voor wandelen en fietsen. Juli en augustus zijn warmer en rustiger van tempo, met het zwembad open.