Kortgeleden had ik een gesprek met Valerie van Wild about Earth uit België. Ze biedt verre bestemmingen aan met een duurzame impact. Ik stelde haar vragen over haar keuzes als duurzame reis-aanbieder in combinatie met luxe reizen naar verre bestemmingen.
Jarenlang mocht ik luxe reizen ontwerpen met privé charters van lodge naar lodge. Een zeer comfortabele manier van reizen, maar alsmaar vaker miste ik de authentieke ontmoeting met mijn bestemming en stelde me alsmaar vaker de vraag: wat voor effect heeft ons bezoek op de natuur en gemeenschappen die hier wonen. Wat kom ik halen en wat geef ik er eigenlijk voor terug? Is dit wel in balans?
Ik verdiepte me in de vraag wat duurzaamheid kan betekenen in de reissector. Niet louter het compenseren van CO2, maar ook iets teruggeven aan onze bestemming op duurzame manier. Geen kolonisme, geen koude donaties. Maar met de juiste partners in gesprek gaan en de ketting op bestemming traceren en verduurzamen. De vraag stellen waar hulp nodig is en op de noden inspelen.
In de reiswereld wordt duurzaamheid nog te vaak als iets onmogelijks gezien, omdat men dan louter kijkt naar de negatieve impact (de CO2 uitstoot). Voor een optimist als ik, zijn verre reizen essentieel om onze geesten te verrijken, het beperkte schoolsysteem aan te vullen, verdraagzaamheid te creëren en onze onuitputtelijke nieuwsgierigheid te voeden.
Daarom zie ik het als onze verantwoordelijkheid, om naast het beperken van die CO2 (zoals trager reizen, minder frequent en langer zodat we onze vlucht de moeite waard maken), voortaan te reizen met een positieve impact op natuur en gemeenschappen op bestemming.
Reizen blijft de prioriteit. Alleen zorg ik voortaan enerzijds, ‘achter de schermen’ voor de juiste duurzame keuzes, zodat de reiziger zorgeloos én zonder schuldgevoel kan reizen. Daarvoor kies ik voor partners die hun uitstoot verminderen en tegelijk lokale werkgelegenheid bieden, meer dan gemiddeld betalen én investeren in opleidingen voor lokale werkkrachten die willen doorgroeien naar management of eigenaarschap. Partners die lokaal voedsel serveren en investeren in basisbehoeftes (zoals medische zorg en educatie voor kinderen van de lokale gemeenschappen).
Door te reizen naar de minder bezochte plekken weg van de massa, is de voetafdruk op bestemming minder belastend en schenk je aandacht aan anders genegeerde gemeenschappen. Dit zorgt voor financiële steun (lokale aankopen, gidsen, etc.) en het maakt de bestemming aantrekkelijk voor overheden om basisnoden mogelijk maken, zoals onderwijs en medische zorg. En door hen daar te ontmoeten krijg je te zien wat authenticiteit eigenlijk echt betekent.
Dit is ‘passief bijdragen’. En anderzijds, wie graag een stapje verder gaat, kan ‘actief bijdragen’, oftewel actief de handen uit de mouwen steken op reis, zoals:
Of een paar dagen meedraaien in een lokale gemeenschap en inspiratie opdoen over de levenswijze aan de andere kant van de wereld. Zoals bij een nomadengezin in Mongolië, op de boerderij van een Inuit gezin in Groenland, in een Andesgemeenschap in Peru of tijdens een bezoek aan een Koerdische familie in Turkije. Of misschien liever voetballen bij een lokale jongerenploeg die kinderen van de straat weghouden in Colombia of Brazilië?
En na die inspanningen met het reisgezelschap kun je je terugtrekken in het comfort van je eigen hotelkamer of privé-tentenkamp met bucketshower opgezet op jouw maat.
Het zijn allemaal waardevolle levenslessen voor ons en onze kinderen…The school of life
Door het integreren van filantropische ervaringen in reizen, op basis van de behoeftes van je bestemming, help je mee daar waar de nood het hoogst is. Het woord ‘filantropie’ heeft tegenwoordig een negatieve connotatie. Ik wil dit woord in zijn eer herstellen. Het gaat namelijk simpelweg over ‘liefde voor de mensheid, als in zorgen voor’.
Hoe groot of klein die bijdrage of ervaring is, bepaal jij zelf.
Met Wild About Earth 🌏 combineer ik mijn liefde voor exclusief reizen en filantropie, om reizigers te verbinden met zichzelf, elkaar en andere culturen. Zo inspireer ik de volgende generatie zorg te dragen voor onze planeet.
Exclusieve reizen op maat, waarbij de reizen worden ingezet om plaatsen te herstellen, vernieuwen en revitaliseren; de behoeften van de lokale gemeenschap en die van de natuur integreren in onze reizen om veerkrachtige en bloeiende bestemmingen achter te laten na ons vertrek.
Voor wie reist met zorg voor de wereld van morgen en authenticiteit verkiest boven oppervlakkigheid, zonder in te boeten op comfort. Een ongeëvenaarde service en lokale omkadering. Voor de reiziger die begrijpt dat uitzonderlijkheid een investering waard is.
Ondertussen reis ik de wereld rond met mijn kinderen en hoop ik mijn kinderen en alle kinderen ter wereld te inspireren om zorg te dragen voor de wereld van morgen, door het voor te leven en hen daarin mee te nemen op reis (The school of life).
In de zomer van 2023 reisde ik als single-mom met mijn kinderen (toen 5 & 6 jaar) een maand lang door Mongolië. Hier werden we geïnspireerd door de spirituele leiders (sjamanen) die we ontmoetten, leefden we als nomaden in de afgelegen Khangai bergen, supporterden we in de paardenrace tijdens het Nadaam festival en doneerden we ‘speelgoed op vraag’ in een zomerkamp voor kinderen in de Orkhon vallei.
In de zomer van 2026 staat een vergelijkbare reis naar Colombia op de planning. Daar gaan we voetballen met een jongerenploeg die kinderen van de straat en uit het drugsmilieu wil houden. Leren we lasso werpen bij de cowboys uit moerasgebied Los Llanos en reizen we naar verborgen stranden aan de Stille Oceaan waar we de handen in elkaar slaan met het conservation team die strijden tegen illegale visserij.
Meer informatie over Valerie en de reizen van Wild about Earth vind je hier.
Foto helicopter: credits Morukuru Family
Met een passie voor reizen en fotografie én meer dan 30 jaar ervaring in de reisbranche, deel ik graag mijn bijzondere natuur-reistips. Reizen is heerlijk en belangrijk, je ontmoet nieuwe mensen en culturen en het opent je blik op de wereld.
Wolven spotten in Abruzzo: 4-daagse eco-expeditie in de Centrale Apennijnen Waarom wolven spotten in Abruzzo? De Centrale Apennijnen zijn een kerngebied voor de 'Canis lupus italicus'. Na eeuwen van vervolging is de soort hier teruggekeerd en leeft vandaag weer...
De mooiste wandelvakanties in Europa. Meerdaagse routes om zelf te regelen of georganiseerd via lokale specialist. Met overnachtingen, GPX en bagagetransport. Laat je inspireren en boek lokaal!
5 x dark sky plekken in Europa: van de Waddenkust tot Alentejo Beste maanden: september tot november en februari tot april (lange, heldere nachten) Waar is het écht donker? Terschelling (NL), Lauwersmeer (NL), Alqueva (PT), Ainos (GR), Exmoor (UK) Zonder auto te doen?...
Laat je inspireren
Ben je op zoek naar de mooiste wandel- en fietsroutes? Of wil je informatie over reizen met de trein of advies voor de mooiste roadtrips door de natuur. Laat je inspireren voor je volgende reis in het groen; ideeën om je eigen reis te plannen of te kiezen voor een georganiseerde reis.
