Monferrato? Dit gebied in Piemonte is een stuk minder bekend dan de aangrenzende Langhe. Zo ook de wijnen. Maar het is er niet minder mooi en de keuken en wijnen zijn verrukkelijk. Daarom is dit stuk Piemonte ook aanzienlijk voordeliger en aantrekkelijk rustig. Lees waarom je dit minder bekende stukje Piemonte juist wil zien en ontdekken.
Het gebied is eigenlijk het minder bekende broertje van de aangrenzende streek de Langhe in Piemonte. Het ligt ten zuidoosten van Turijn.Â
De ‘Langhe-Monferrato-Roero’ zijn geen aparte provincies van Piemonte, maar alleen geologisch van elkaar gescheiden. Het gebied Monferrato ligt in de provincies Alessandria en Asti. Snap je het nog? Het beste is het onderscheid eigenlijk te maken aan de hand van de verschillende wijnen die er worden geproduceerd.
De glooiende heuvels van het gebied, die doen denken aan Toscane, doen niet onder voor de meer bekende Langhe. Heuvels met wijngaarden, notenbomen en bossen worden afgewisseld met middeleeuwse dorpjes en kastelen met hun eeuwenoude historie.
Ooit koninkrijk, werd de streek in de 11e eeuw een graafschap. De edele sfeer voel je nog terug in de vele dorpen en kastelen. De bewoners zijn trots op hun land en houden het erfgoed graag in stand met jaarlijks terugkerende evenementen.
Monferrato is een groot gebied dat -met de Langhe en Roero – het hart van Piemonte vormt. De belangrijkste stad is Asti. Andere belangrijke steden zijn Acqui Terme en Ovada.
Stad van de beroemd schrijver Vittorio Alfieri, zanger Paolo Conte én van de Palio di Asti. Niet zo’n bekende paardenrace als die van Siena, maar wel de oudste van Italië en een nog zeer levendige jaarlijkse traditie.
Asti is een sfeervolle middeleeuwse stad met ooit meer dan 100 torens, waar er nu nog 12 van overeind staan. Hoe hoger de toren, hoe hoger de welvaart van de familie. De stad kent een aantal stadsparken. Met een smart ticket heb je toegang tot alle 8 musea in de stad.
De kleinste stad van Italië en ooit hoofdstad van Graafschap Monferrato. Moncalvo is omgeven door historische dorpjes die het scenario waren voor de strijd tegen Asti, de Savoye familie en bisschoppen. Prachtig gebied met honderden heuvels die uitkomen in de Vercelli-vallei met rijstvelden.
Het wijngebied is publiek geheim in Piemonte, maar wat minder bekend bij de buitenlandse toerist. Die kiest eerder voor de bekendere Langhe, vanwege de beroemde wijnen als de Barolo. Toch is ook Monferrato een streek voor fijnproevers en wijnliefhebbers. Reden te meer om de wijnen te ontdekken.
Uit het gebied komen verschillende DOCG’s*. Het meest bekend zijn wel de Asti Spumante DOCG en de Moscato d’Asti DOCG van 100% moscato druiven.
Van de rode wijnen is de Barbera d’Asti Superiore DOCG de belangrijkste, maar ook de Barbera del Monferrato Superiore DOCG, Dolcetto d’Ovada Superiore DOCG en de Ruche di Castagnole Monferrato DOCG zijn bekende rode wijnen.
TIP: overnachten tussen de wijngaarden? Bij Monvirelais kun je overnachten tussen de wijngaarden. Deze biologische wijnboer heeft recent een prachtig relais gebouwd op een heuvel midden in de wijngaarden.
De erkenning voor UNESCO-werelderfgoed sinds 2014 dankt Monferrato behalve het landschap aan de ‘Infernot’: oude ondergrondse kelders gegraven in zandsteen (‘Pietra da Cantoni’). Hier worden wijnflessen bewaard met behoud van constante temperatuur en luchtvochtigheid. De zandsteen is erfgoed van de zeebodem die Monferrato kenmerkte tussen 5,5 en 3 miljoen jaar geleden.
De tunnels, soms meters diep onder de grond, zijn bijzondere en functionele kunstwerken, gemaakt eind 19e en begin 20e eeuw door lokale metselaars, zonder enige kennis van architectuur of wetenschap. Ze zijn alle anders en uniek. Je vindt de Infernot in meerdere dorpen, vooral tussen Asti en Casale Monferrato. In veertien dorpen in Monferrato zijn de Infernot (op afspraak) te bezoeken.
Eigenlijk zijn alle dorpen en stadjes in de omgeving de moeite waard.
Je hebt – net als in Toscane – ook in Piemonte de ‘Strade del Vino’.
De routes staan aangegeven met herkenbare bordjes.
Behalve de wijnroutes is de route langs onderstaande dorpen en steden ook aan te raden:
Het landschap van de Langhe-Monferrato-Roero is sinds 2014 UNESCO-werelderfgoed. Net als dat van de Valdobbiadene in Veneto. Elke 6 tot 10 kilometer kom je wel een middeleeuws dorp tegen. Behalve UNESCO-landschap zijn culturele evenementen en gastronomie van groot belang in de regio. De keuken van Piemonte is wereldberoemd. In Bra is de ‘slow-food’-traditie ooit geïnitieerd. Ook Monferrato heeft haar unieke eigen keuken, waarvan ‘bagna cauda’, truffel, agnolotti (gevulde pasta) en ‘bunet’ (chocolade dessert) heerlijke voorbeelden zijn.
TIP: Picknick in de wijngaarden. Maak je een wandeling of fietstocht in de omgeving? Bestel een picnic van Giovanni. Verse lunch en uitgebreide keuze (ook vegetarisch en glutenvrij). Wordt geleverd op gewenste plaats van bestemming.
Monferrato is een prachtig gebied om te wandelen. Gevarieerd landschap tussen wijngaarden, bossen en weilanden én de nodige goede restaurants voor een tussenstop. De meest bekende wandeling is ‘Il Grande Cammino del Monferrato’. Een enogastronomische route in een ronde van in totaal 382 km.
De route is verdeeld in 18 etappes. Je kunt een één- of meerdaagse tocht doen door de verschillende etappes aan elkaar te koppelen.
De cammino loopt van Casale Monferrato naar onder andere Asti, Vignale Monferrato, Castagnole delle Lanze, Canelli, Ovada, Gavi, Nizza Monferrato, Acqui Terme, Montemagno, Lu Monferrato. In totaal langs maar liefst 65 interessante dorpen en steden.
Het heuvelachtig gebied leent zich bovendien uitstekend voor een relaxte fiets- of e-bike vakantie. De wegen zijn rustig en deels zijn er zelfs fietspaden te vinden. Je kunt prachtig van dorpje naar dorpje fietsen of zelfs met de mountainbike tussen de wijngaarden door.
Fietsroute die ik heb gedaan vanaf Agriturismo Tenuta la Romana:
Nizza Monferrato, Castelnuovo Calcea, Mombercelli, Vinchio, Vaglio Serra en weer terug naar Nizza Monferrato. Dit is een ritje van ca. 30 kilometer. De wegen zijn rustig en licht heuvelachtig. Op sommige plekken zelfs gemarkeerde fietspaden of aparte fietswegen.
Een andere mooi fietsroute is bijvoorbeeld langs de rivier Tannaro van Asti naar Alessandria: van Asti naar Azzano d’Asti, Rocchetta Tanaro, Masio, Oviglio en uiteindelijk naar Alessandria. Kijk hier voor nog meer mooie fietsroutes.
Je kunt hier e-mountainbikes huren of georganiseerde routes reserveren.
Net buiten Asti kun je in dit natuurreservaat prachtig wandelen, eventueel onder leiding van een gids. Het gebied is van grote waarde door de vondst van fossielen en schelpen van miljoenen jaren geleden.
Vooral bosrijk gebied in de heuvels ten zuiden van Asti rondom Vinchio. Een natuurreservaat dat pas sinds de jaren ‘90 van de vorige eeuw (door bewoners) in het leven is geroepen om het gebied te beschermen voor verdere exploitatie. Oude eiken, wilde orchideeën, historische hutten en paleontologische vondsten en fossielen uit het Plioceen maken dit gebied extra bijzonder. Het in stand houden van het gebied zorgt er ook voor dat de hier geproduceerde Barbera-wijnen bewaakt en beschermd worden.
Bos van 120 hectare groot, even ten zuiden van Asti met behalve eiken ook eeuwenoude beukenbomen. Bijzondere bloemen en wel 40 soorten broedvogels als de groene specht, kleine bonte specht en de bosuil. Je kunt hier georganiseerd wandelen. Te reserveren bij Asti Paleontologico.
Beschermd natuurgebied langs de stroom Neirone. Het park heeft maar één pad, temidden van de natuur. De anemoon met paarse bloemen bloeit hier eind februari, al sinds de oudheid. Je bereikt het park vanuit Gavi. Het pad is goed begaanbaar, maar wel afhankelijk van weersomstandigheden. Hoe kom je in Monferrato?
Vanaf Utrecht is het ongeveer 1.140 kilometer met de auto.
Met de trein (en bus) kun je het gebied over Parijs in ongeveer 17 uur bereiken.
Je kunt vliegen op Milaan, Turijn of Genua.
Met name de maanden mei en juni zijn aantrekkelijk qua temperatuur en bloei. De nazomer (september en oktober) zijn behalve vanwege het kleurrijke landschap ook interessant vanwege de wijnoogst, truffel en lokale feesten. In de zomermaanden is het erg warm.
Bij Vineho in Barolo (Langhe) kun je overnachten in luxe 2-persoonsvakantiewoningen midden tussen de wijngaarden.
Met een passie voor reizen en fotografie én meer dan 30 jaar ervaring in de reisbranche, deel ik graag mijn bijzondere natuur-reistips. Reizen is heerlijk en belangrijk, je ontmoet nieuwe mensen en culturen en het opent je blik op de wereld.
Natuur in Midden-Zweden: watervallen, uitkijkpunten en beren rond Ytterhogdal Als je over de E45 naar het noorden rijdt, kom je door Ytterhogdal. De meeste mensen rijden hier gewoon door. Begrijpelijk, want Lapland lonkt. Maar niet ver van het geografische middelpunt...
Wandelen in Arouca: de spectaculairste wandelroutes in het groene noorden van Portugal 516 meter lang, 175 meter boven een kolkende rivier en halverwege geen weg terug. Dat is de hangbrug Arouca 516, het icoon van Arouca UNESCO Global Geopark. Dit geopark ligt op nog...
Laat je inspireren
Ben je op zoek naar de mooiste wandel- en fietsroutes? Of wil je informatie over reizen met de trein of advies voor de mooiste roadtrips door de natuur. Laat je inspireren voor je volgende reis in het groen; ideeën om je eigen reis te plannen of te kiezen voor een georganiseerde reis.
