De Azoren hebben me altijd gefascineerd, en vorig jaar besloot ik deze groene parel midden in de Atlantische Oceaan eindelijk te bezoeken. In twee weken tijd verkenden we São Miguel, Terceira en Faial – en het is echt waar: deze eilanden zijn een waar wandelparadijs.
Wat wandelen op de Azoren zo bijzonder maakt? De vulkanische landschappen, weelderige natuur en goed onderhouden wandelpaden maken elk avontuur uniek. In deze blog deel ik mijn favoriete wandelroutes, handige tips en ervaringen.
De Azoren bestaan uit negen eilanden, elk met een eigen karakter en talloze mogelijkheden om te wandelen. Wat ze gemeen hebben, is de ongerepte natuur en rustige sfeer. Tijdens je hikes loop je langs kratermeren, door eeuwenoude bossen en over vulkanische pieken met adembenemend uitzicht.
De Azoren zijn de eerste archipel ter wereld die het internationale certificaat voor duurzame bestemming heeft behaald, uitgereikt door een organisatie die is geaccrediteerd door de Global Sustainable Tourism Council. Ze blijven voortdurend verbeteren om de doelstellingen te behalen en duurzaamheid te verbeteren.
De archipel is een autonoom gebied van Portugal, de voertaal is Portugees, maar met een andere uitspraak. Het dialect waarvan de klanken aan het Frans doen denken wordt Micaelense genoemd. Op de eilanden wordt over het algemeen ook uitstekend Engels gesproken.
Tijdens onze reis hebben we een aantal hikes uitgeprobeerd, en dit zijn mijn absolute favorieten.
Afstand: 11 km | Duur: 4 uur | Moeilijkheid: gemiddeld
Deze wandeling was één van de hoogtepunten van onze reis. De route brengt je naar het indrukwekkende kratermeer Lagoa do Fogo. We begonnen de hike vroeg in de ochtend, en dat was een slimme zet: de lucht was helder, en het uitzicht over het meer was fenomenaal.
Het pad is goed gemarkeerd, maar op sommige stukken pittig. Zorg voor goede wandelschoenen en genoeg water.
Tip: Gebruik de SpotAzores-app om te checken of het zicht helder is bij bezienswaardigheden zoals Lagoa do Fogo.
Afstand: 4,5 km | Duur: 2 uur | Moeilijkheid: gemiddeld
Deze trail begint in Faial da Terra en voert je door het verlaten dorpje Sanguinho, om uiteindelijk bij de prachtige waterval Salto do Prego te eindigen. Het voelde bijna magisch om door de dichte vegetatie te wandelen en ineens bij de waterval uit te komen.
Zwemkleding mee, want een duik in het ijskoude water is heerlijk verfrissend.
Afstand: 8 km | Duur: 3 uur | Moeilijkheid: gemiddeld
Op Faial liepen we rond de imposante Caldeira, een enorme krater met een diameter van 2 kilometer. Het pad loopt over de kraterrand en biedt spectaculaire uitzichten. Bij helder weer kun je zelfs de eilanden Pico en São Jorge zien.
Afstand: 7 km | Duur: 2,5 uur | Moeilijkheid: makkelijk
Monte Brasil, een uitgedoofde vulkaan, biedt een ontspannen wandeling met prachtige uitzichten op de stad Angra do Heroísmo. Deze wandeling is perfect voor een rustigere dag, en vooral tegen zonsondergang is het hier schitterend.
Andere mooie wandelingen op de Azoren zijn:
Afstand: 9,5 km (rondje) | Duur: 3 uur | Moeilijkheid: makkelijk
Een ontspannen wandeling rond het Furnas-meer, waar je langs geothermische gebieden komt.
Afstand: 1,4 km (heen en weer) | Duur: 1 uur | Moeilijkheid: makkelijk
Deze korte trail brengt je naar het rustige Lagoa do Congro, omgeven door weelderig groen.
Afstand: 2,1 km | Duur: 1,5 uur | Moeilijkheid: makkelijk
De route voert langs historische locaties gerelateerd aan de vroege elektriciteitsproductie op het eiland. Interessant en mooie uitzichten.
Afstand: 3,4 km (circulair) | Duur: 1,5 uur | Moeilijkheid: makkelijk
Wandel door de oudste theeplantage van Europa, geniet van het uitzicht op de uitgestrekte theevelden en leer over de theeteelt op São Miguel. Lees hier meer over deze wandeling en over São Miguel.
Het vergt enige planning en voorbereiding als je wilt eilandhoppen op de Azoren. Niet alle eilanden zijn namelijk onderling met de boot te bereiken. De veerdiensten veranderen de trajecten per seizoen. Boek je overtochten of vluchten vooraf, zodat je niet voor verrassingen komt te staan qua prijs of bereikbaarheid.
Met de boot: hier vind je alle informatie over boottickets, actuele diensten en tijden.
Met het vliegtuig: Azores Airlines biedt vluchten tussen alle eilanden van de Azoren, maar daarnaast is het ook mogelijk van ferrydiensten gebruik te maken tussen de eilanden van de westelijke Azoren (Corvo en Flores) en de centrale Azoren (Pico, Faial, Terceira, Graciosa en São Jorge). Kijk op hun website voor actuele vluchten en tijden tussen de eilanden.
Onze tips voor duurzame overnachtingen op de Azoren:
Voor wat betreft vervoer per eiland kun je op São Miguel en Terceira gebruik maken van lijndienstbussen op de hoofdroutes, maar hiermee kom je over het algemeen niet bij de bezienswaardigheden of beginpunten van trails.
De makkelijkste manier om de eilanden te verkennen is om een auto te huren. Er zijn verschillende aanbieders van autoverhuur, maar wij hebben gekozen voor AutAtlantis. Bij het opmaken van het huurcontract kiezen we voor het “Super Relax Pack”, waarbij je het eigen risico verlaagt naar maximaal € 100,-.
Rondom de Azoren bevindt zich een uniek ecosysteem met voedselrijk water, waarin je 28 soorten walvissen en dolfijnen kunt spotten, waaronder de tuimelaars, maar ook walvissen die tijdens hun migratietrek de Azoren passeren, zoals de gevlekte dolfijnen, potvissen en zelfs de blauwe vinvis die je met name aan het eind van de winter kunt zien.
De traditionele walvisvangst heeft lang geleden plaats gemaakt voor ‘whale-watching’. De beste tijd om walvissen te spotten is van mei tot en met september. Mocht je de zee niet op willen, dan kun je één van de informatiecentra bezoeken, of proberen ze te spotten vanaf één van de uitkijktorens.
Een excursie kost vanaf zo’n € 60,- per persoon en wordt over het algemeen uitgevoerd met een Zodiac, maar je kunt er ook voor kiezen om met een catamaran of glasvezelboot het water op te gaan. Voordat je uitvaart, krijg je uitleg over de oceaan, wat je kunt verwachten te zien (geen garantie dat je iets gaat zien!) en worden de veiligheidsmaatregelen doorgenomen. De excursie duurt ca. 3 uur.
São Miguel, Terceira, Pico en Faial zijn de beste eilanden om een excursie walvis spotten te maken. Je kunt de excursie ter plekke boeken.
Met een passie voor reizen en fotografie én meer dan 30 jaar ervaring in de reisbranche, deel ik graag mijn bijzondere natuur-reistips. Reizen is heerlijk en belangrijk, je ontmoet nieuwe mensen en culturen en het opent je blik op de wereld.
St Cuthberts Way, wandelroute door natuur, abdijen en historie We maken een pelgrimage in het grensgebied tussen Engeland en Schotland. De lange afstandsroute St Cuthbert’s Way heeft een lengte van 100 kilometer. Abdijen, natuur en lekker eten voeren de boventoon...
Rondreis Val de Lleida, Spaanse Pyreneeën, tips en mooiste route In mei maakte ik een bijzondere rondreis door de Val de Lleida, een onbekend maar verrassend veelzijdig gebied in het noorden van Spanje. Deze vallei ligt aan de voet van de Spaanse Pyreneeën en kreeg in...
Laat je inspireren
Ben je op zoek naar de mooiste wandel- en fietsroutes? Of wil je informatie over reizen met de trein of advies voor de mooiste roadtrips door de natuur. Laat je inspireren voor je volgende reis in het groen; ideeën om je eigen reis te plannen of te kiezen voor een georganiseerde reis.
