Het mooie eiland Faial op de Azoren heeft de bijnaam Ilha Azul (het blauwe eiland) vanwege de enorme hoeveelheid blauwe hortensia’s die op het eiland bloeien. Het ligt ten westen van Pico en vrijwel overal op Faial kun je bij helder weer de hoogste berg van de Azoren op Pico zien liggen. Op dit vulkanische eiland met in het midden de ‘caldeira’, de krater die zo’n 2 km breed is en maar liefst 500 meter diep, kun je uitstekend wandelen.
De luchthaven van Faial ligt op ongeveer 10 minuten rijden van de hoofdstad Horta. Hier vind je ook de haven waar veel zeezeilers hun voorraden aanvullen voordat ze de Atlantische Oceaan oversteken. Je kunt met een inter-island vlucht van SATA vanaf Terceira naar Horta op Faial vliegen, maar je kunt Faial ook gemakkelijk met de ferry bereiken vanaf onder andere Porta Delgado op Sao Miguel. Zie hier voor meer informatie over de overtochten en tijden van de ferry. Je kunt ook eenvoudig met de ferry van eiland Pico naar Faial. Om Faial op je gemak te ontdekken is een verblijf van 2 tot 3 volle dagen aan te raden.
De uitzichten tijdens de rit naar Caldeiro do Faial zijn adembenemend en zeker als het eiland Pico vrij is van bewolking. Bij goed weer kun je zelfs de eilanden Santa Cruz de Graciosa en São Jorge zien liggen. Het kan best stevig waaien op deze hoogte (ca. 1000m), dus laagjes kleding is aan te bevelen, net zoals stevige wandelschoenen. Het wandelpad is overwegend smal en aan weerskanten soms vlak langs de rand van de krater. Houd rekening met een wandeling van zo’n 3 uur voordat je weer bij het beginpunt staat. Caldeira – Faial PRC04 FAI is te vinden op Azores Trails.
Het Peninsula do Capelo is indrukwekkend, ontstaan in 1957 door het uitbarsten van Vulcào dos Capelinhos. De uitgespuwde materialen vormden een eilandje wat aan Faial is vastgegroeid. De 20 meter hoge vuurtoren, Farol da Ponta dos Capelinhos, uit 1894 is door de vulkaanuitbarsting een stuk landinwaarts komen te staan en heeft geen echt nut meer voor de scheepvaart, maar kan nog wel worden bezocht. Het Centro de Interpretação over de uitbarsting en vulkanisme bevindt zich hier onder de grond en geeft een goed beeld hoe het er zo’n 66 jaar geleden aan toe is gegaan. De plek is surreëel en alleen de uitzichten zijn al de moeite al waard om hier een bezoek aan te brengen.
In de haven van de hoofdstad Horta vind je Peter’s Café Sport, een waar begrip onder zeezeilers. Elke zeiler die de Atlantische Oceaan oversteekt tussen Amerika en Europa maakt een stop in Horta en geniet van een maaltijd of op zijn minst een befaamde gin do mar in deze bar aan de rand van de haven. De bar hangt vol met vlaggen of andere memorabilia van zeilboten en is van openings- tot sluitingstijd druk bezocht. Voordat je de bar binnenstapt, maak dan een wandeling langs de kade van de haven. Zeilers mogen hier hun eigen tekening/schilderij achterlaten en er zitten ware kunstwerkjes bij.
Bij een verblijf in Horta is de Entre Montes – Faial PRC08 FAI trail van Azores Trails lopend op te pakken. Zoals de naam doet vermoeden wandel je over en tussen de 2 bergen Queimado en da Guia heen en door. Bij het officiële beginpunt van deze trail kun je het Museu da Fábrica da Baleia de Porto Pim bezoeken. Hier vind je ook het Dabney House. Deze familie leefde hier van 1806 tot 1894, en in het huis tref je een mooie inzage in het leven destijds. Het museum is mooi opgezet en zeer de moeite waard als je meer over de geschiedenis van de walvisvaart van deze regio te weten wil komen. Ook deze Entre Montes trail bestaat weer uit stijgen en dalen, maar je wordt beloond met prachtige uitzichten over de baai van Horta, forte de São Sebastião, Praia do Porto Pim en de omliggende eilanden. Op het laatste stuk terug naar Horta zou je nog een duik kunnen nemen in de baai van Porto Pim.
Net ten noorden van Horta ligt Praia do Almoxarife, wat door velen als het mooiste strand van de Azoren wordt beschouwd. Het lange, zwarte zandstrand is omgeven door de groene bergen en wordt begrensd door een pier met een betonnen platform waar de Azorianen en toeristen hun handdoekje uitrollen om zo via de trap te water te gaan. Behalve een parkeerplaats kun je hier gebruik maken van kleedkamers en douches en vind je hier ook een restaurant. Op mooie dagen kun je genieten van het uitzicht op Pico.
Redelijk recent, in 1998, zijn Faial en Pico getroffen door een grote aardbeving. Met name op Faial is dit nog goed te zien aan de Farol da Ponta da Ribeirinha, de vuurtoren direct aan de kust en aan de Igreja de São Mateus, de kerk in Espalhafatos in het noorden van Ribeirinha. Beide gebouwen zijn destijds verwoest, maar staan er nog wel. De trail Ribeirinha – Faial PRC09 FAI van Azores Trails begint midden in het dorp, waar je de huurauto makkelijk kunt parkeren. Bij nat weer is het zeker raadzaam goede wandelschoenen te dragen.
Met een passie voor reizen en fotografie én meer dan 30 jaar ervaring in de reisbranche, deel ik graag mijn bijzondere natuur-reistips. Reizen is heerlijk en belangrijk, je ontmoet nieuwe mensen en culturen en het opent je blik op de wereld.
Wandelen in Arouca: de spectaculairste wandelroutes in het groene noorden van Portugal 516 meter lang, 175 meter boven een kolkende rivier en halverwege geen weg terug. Dat is de hangbrug Arouca 516, het icoon van Arouca UNESCO Global Geopark. Dit geopark ligt op nog...
Wandelen langs de Opaalkust: 3 dagen over de GR120 Uitgestrekte stranden, zeewater in de mooiste kleuren blauw, groene velden. Wandelen langs de Opaalkust is opgaan in de natuur. Met hier en daar een vleugje geschiedenis. In het kort: de Opaalkust te voet Route:...
Dovrefjell in de herfst: muskusossafari vanuit Oppdal Een muskusos vlucht niet. Dreigt er gevaar, dan blijft hij staan of rent hij er juist op af. Tegen een wolf werkt dat. Tegen een trein niet. Zo vertelt gids Hannes als we over de hoogvlakte van Dovrefjell National...
Laat je inspireren
Ben je op zoek naar de mooiste wandel- en fietsroutes? Of wil je informatie over reizen met de trein of advies voor de mooiste roadtrips door de natuur. Laat je inspireren voor je volgende reis in het groen; ideeën om je eigen reis te plannen of te kiezen voor een georganiseerde reis.
