In mei maakte ik een bijzondere rondreis door de Val de Lleida, een onbekend maar verrassend veelzijdig gebied in het noorden van Spanje. Deze vallei ligt aan de voet van de Spaanse Pyreneeën en kreeg in 2021 de status van Biosphere-bestemming vanwege haar inzet voor duurzaam toerisme. Denk aan uitgestrekte natuur, eeuwenoude kerken, verborgen dorpjes en gastronomie van topniveau. En dat allemaal ver van de massa.
Vanuit Tarragona rijd ik richting Cuadrat Valley, waar ik een olijfolieproeverij meemaak. De locatie is bijzonder: een architectonisch meesterwerk ondergronds gebouwd in harmonie met het landschap. De olie zelf? Een van de beste ter wereld, zeggen kenners.
Door naar Lleida, hoofdstad van de gelijknamige provincie. Ik overnacht in de Parador de Lleida, gevestigd in een oud klooster. De stad heeft een jonge, levendige sfeer dankzij de universiteit.
Hoogtepunt is de imposante kathedraal La Seu Vella, een van de grootste zandstenen kathedralen van Europa. Hoewel de gevel tijdens mijn bezoek in de steigers staat, is het interieur met zijn kloostergangen en kapellen indrukwekkend. Bij volle maan is het klooster soms tot middernacht geopend, wat zorgt voor een magische sfeer. Meer info: www.turoseuvella.cat
Voor de lunch rijd ik naar Gimenelles, waar restaurant Malena (Michelinster) gevestigd is in la Vaqueria, een voormalige koeienstal. Chef Xixo Castaño Piñol verrast met seizoensgebonden gerechten die kunstwerkjes op zich zijn.
De route voert verder noordwaarts naar Vall de Boí, bekend om zijn Romaanse kerken. In Sant Climent de Taüll ervaar ik de indrukwekkende Lux Mundi-projectie: originele fresco’s worden digitaal tot leven gewekt. Een zeldzaam mooie combinatie van erfgoed en technologie. De originele fresco’s zijn te zien in het Museu National d’Art de Catalunya in Barcelona.
Overnachtingstip: Hotel de l’Aüt, verrassend goed met maar 1 ster. Een geweldig verblijf in de bergen met een goed restaurant.
Een van de hoogtepunten van deze reis is het bezoek aan Nationaal Park Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. De naam betekent letterlijk ‘kronkelende wateren’ en dat klopt: het park telt meer dan 2.000 meren en talloze watervallen. Hier kom je oog in oog te staan met marmotten, roofvogels en soms zelfs gemzen. Lees hier meer over onze wandeltips in Nationaal Park Aigüestortes.
Je kunt je met een Jeep het park in laten rijden en daar (zelf of georganiseerd) wandelingen doen. Je kunt ook zelf het park te voet in gaan. Met eigen auto is niet toegestaan.
Het park heeft trails van alle niveau’s, meer dan 2.000 meren, watervallen en veel wild. Een taxiritje met de Jeep het park in kost ca. € 10 retour. Ik word naar een prachtige plek gebracht (te voet ca. 2,5 uur) voor een prachtige hike door het park. In het park vind je bergen van 1.300 tot 3.000 meter hoog.
In de winter ligt er veel sneeuw, in de zomer is het heel aangenaam. Let op: mobiel bereik is hier zeer beperkt. Alleen noodnummer 112 is bereikbaar.
In Val d’Aran voel je dat de Franse grens nabij is. In Vielha en Bossòst is de sfeer dorps en ontspannen, met riviertjes, bruggetjes en pleintjes waar je heerlijk kunt neerstrijken.
Aanrader voor de lunch: Hotel Talabart in Les, charmant en goed gelegen.
We rijden verder richting Natuurpark Alt Pirineu, waar we door een van de best bewaarde bossen van Europa wandelen. In de herfst is dit gebied een kleurenfeest.
Vervolgens een bijzondere tussenstop: het middeleeuwse dorp Seurí, met slechts 15 inwoners. In het 12e-eeuwse kerkje bewonder ik het verrassende werk van kunstenaar Santi Moix: kleurrijke fresco’s waarin natuur en spiritualiteit samenkomen. Een verborgen parel. Lees hier meer over het werk van Santi Moix in de kerk van Seurí.
Overnachting: Hotel Pessets in Sort, een fijn winterresort dat ook in de zomer rust en comfort biedt.
Tot slot bezoek ik Castell d’Encus, een wijndomein op ruim 1.000 meter hoogte. Oprichter Raúl Bobet koos deze plek bewust vanwege klimaatverandering. Hier wordt wijn nog deels gemaakt in middeleeuwse stenen vaten.
Het uitzicht is adembenemend, de wijnen eigenzinnig en vol karakter.
Lunch- en overnachtingstip: Hotel Terradets in Cellers, gelegen aan een groot stuwmeer. Perfect voor kajakken, vissen of gewoon genieten van het uitzicht.
Met een passie voor reizen en fotografie én meer dan 30 jaar ervaring in de reisbranche, deel ik graag mijn bijzondere natuur-reistips. Reizen is heerlijk en belangrijk, je ontmoet nieuwe mensen en culturen en het opent je blik op de wereld.
Zuidwest Noorwegen: Preikestolen, wandelingen door fjorden en de mooiste rondreis Wat veel reizigers naar Noorwegen trekt, is Preikestolen: het iconische rotsplateau dat 604 meter boven het staalblauwe Lysefjord uitsteekt. Maar wat veel mensen niet weten, is dat dit...
San Vito Lo Capo: wandelen langs de rand van het paradijs De eerste keer dat ik in San Vito Lo Capo kwam (1999) viel me vooral de azuurblauwe kabbelende kustlijn op: kristalhelder water raakt de rotsen, de geur van tijm en zeezout komt je tegemoet en je voelt écht de...
Wolven spotten in Abruzzo: 4-daagse eco-expeditie in de Centrale Apennijnen Waarom wolven spotten in Abruzzo? De Centrale Apennijnen zijn een kerngebied voor de 'Canis lupus italicus'. Na eeuwen van vervolging is de soort hier teruggekeerd en leeft vandaag weer...
Laat je inspireren
Ben je op zoek naar de mooiste wandel- en fietsroutes? Of wil je informatie over reizen met de trein of advies voor de mooiste roadtrips door de natuur. Laat je inspireren voor je volgende reis in het groen; ideeën om je eigen reis te plannen of te kiezen voor een georganiseerde reis.
