
Gratis gids 10 verborgen natuurplekken in Europa
Gratis gids: 10 verborgen natuurplekken in Europa. Meld je aan voor onze nieuwsbrief en ontvang inspirerende reistips en routes voor je volgende groene reis.
We rollen station Locarno uit en binnen een paar minuten valt het verkeer weg. Het fietspad buigt af, het dal in, deels over het tracé van een spoorlijn die hier ooit reed. Naast ons de Maggia, jadegroen tussen de keien. Voor ons: een dag fietsen waarbij de enige beslissing is hoe lang we bij de volgende brug blijven hangen. Wat me vooral opvalt is de rust. Het enige geluid dat je af en toe hoort is dat van de kerkklokken in de dorpen die we passeren.
Wij verkenden de Valle Maggia in Ticino met een gids. Niet omdat het dal moeilijk te vinden is, maar omdat het met iemand die elke zijweg en elk verhaal kent gewoon leuker is. En omdat je dan alleen maar hoeft te trappen.



Onze tocht ging met Stefano vanaf het station uit Locarno (je kan ook starten vanaf Bellinzona). Het voordeel van een gids als Stefano: hij kiest de rustige routes, vertelt onderweg over de streek en haar geschiedenis, en regelt de fietsen. Ik hoef alleen maar te genieten en af en toe af te stappen voor foto’s. Je kunt deze rit natuurlijk ook gewoon zelf doen, op eigen fiets of huren op het station in Locarno of Bellinzona.
Vanuit Locarno volg je de bewegwijzerde Percorso Valle Maggia, een fietsroute die voor iedereen te doen is. Via Losone, Tegna en Ponte Brolla rijd je het dal in, een groot deel gescheiden van het autoverkeer. Onderweg passeren we meerdere ‘grotti’ (tavernes) en gezellige koffieplekjes. Grotto Mai Morire (nooit sterven) en Grotto America, enkele van de vele rustieke eetplekjes die in de heuvels van de Vallemaggia liggen verscholen. Deze laatste heeft zijn naam te danken aan de vele emigranten die vanaf hier via Genua naar Amerika zijn vertrokken en daar fortuin maakten.



De rivier blijft ons gezelschap houden, nu eens breed en kalm, dan weer diep ingesleten tussen de rotsen. Dat heldere water doet trouwens meer dan mooi zijn. De Maggia en haar zijdalen voeden sinds 1949 een van de belangrijkste waterkrachtsystemen van Zwitserland: hoog in de bergen ligt het opgevangen in stuwmeren als Sambuco, Narèt en Robiei, om via grotendeels ondergrondse centrales af te dalen naar het Lago Maggiore.
Onderweg wordt het omgezet in schone, hernieuwbare stroom. Jaarlijks zo’n 1.265 gigawattuur, goed voor ongeveer 250.000 huishoudens. Je fietst dus letterlijk langs de energiebron van de streek.
We stapten af in twee dorpjes vol oude bouwwerken. Avegno heeft een historische kern met geplaveide steegjes, rustieke huizen met fresco’s en grotti aan de rand van het dorp. In Moghegno rijd je over eeuwenoude geplaveide paadjes langs wijngaarden, met uitzicht over het dal. En hier staat nog een oude hut die ooit diende om hazelnoten te drogen (ook wel Grà genoemd). In Maggia passeren we de Chiesa San Maurizio. Een kleurrijke kerk met 99 monumentale treden.



En dan heb je de oude brug bij Gordevio: een plek waar je de fiets even neerzet, over de leuning hangt en naar het water onder je kijkt. Een prachtig oud kerkje links, een verlaten stenen wasplek aan de rechterkant. In het midden de oude brug over het water. Geen haast. Dat is het hele punt van de dag.



Ons keerpunt lag in Coglio, zo’n twintig kilometer van Locarno, bij eco-hotel Cristallina. Dit familiebedrijf van Tamara, Marco en hun team maakt geen geheim van hun overtuiging: ecologie zit in alles, van het gerenoveerde gebouw tot de natuurlijke, seizoensgebonden keuken. Wij lunchten er vegetarisch. Precies wat je nodig hebt halverwege een fietsdag. We reden daarna langs dezelfde route weer terug, maar je kunt ook nog verder door de Valle Maggia.



De Valle Maggia laat zich op de fiets van haar mooiste kant zien: je gaat langzaam genoeg om de stenen dorpen, de wijngaarden en de rivier echt in je op te nemen, en snel genoeg om een flink stuk dal te zien. Met een e-bike zijn de lichte klimmen geen punt, en omdat je met een lokale gids en bij een familiehotel terechtkomt, blijft je geld in het dal.
Het past bovendien naadloos bij hoe wij naar Ticino reisden: met de trein vanuit Nederland en ter plekke alleen het openbaar vervoer. Hoe dat bevalt, lees je in ons verhaal over Ticino zonder auto. En wil je het dal nog dieper proeven (letterlijk) lees dan ons stuk over Intragna, waar je je lunch zelf uit het veld plukt.



BikePort verhuurt mountainbikes, e-bikes en gravelbikes en verzorgt begeleide tochten vanuit Ascona en Bellinzona. Ze verzorgen begeleide fietstochten door Ticino, op mountainbike, e-bike of gravelbike, verhuren fietsen en richten zich nadrukkelijk op duurzame mobiliteit.
Wil je het groter aanpakken, dan is er hun project Ticino Traverso: een gravelroute van zo’n 330 kilometer gravelroute die het hele kanton van zuid naar noord doorkruist, bewust traag en niet-competitief opgezet.
De Percorso Valle Maggia is bewegwijzerd en geschikt voor iedereen. Beste periode: lente tot herfst.
Lees hier meer over onze individuele fietsreis langs de merenroute in Zwitserland met lokale specialist.
Praktische informatie
| Vertrek | Locarno (Valle Maggia, kanton Ticino) |
| Route | Percorso Valle Maggia: Locarno – Ponte Brolla – Avegno – Gordevio – Coglio; deels over het tracé van de oude Vallemaggia-spoorlijn, langs Grotto America |
| Afstand | Coglio ligt ± 15 km van Locarno; heen en terug ongeveer 30 km, grotendeels vlak. Wij hadden 43 km op de teller omdat we een aantal dorpjes hebben bezocht |
| Gids & fietsen | BikePort, Ascona/Bellinzona: MTB, e-bike, gravel, verhuur en begeleiding (bike-port.ch); gravelroute Ticino Traverso (ticinotraverso.com) |
| Lunch | Eco-hotel Cristallina, Coglio. Familiebedrijf, natuurlijke seizoenskeuken |
| Beste tijd | Lente tot herfst; vermijd de heetste zomermiddagen |
Nee. De Percorso Valle Maggia is grotendeels vlak en geschikt voor iedereen; met een e-bike zijn ook de lichte klimmen moeiteloos. De route loopt deels over een autovrij fietspad en deels over onverharde paden.
Niet persé, de route is bewegwijzerd. Maar met een gids als Stefano van BikePort krijg je de rustigste routes, uitleg over de streek en huurfietsen geregeld, zodat jij alleen hoeft te trappen. BikePort biedt MTB, e-bike en gravel vanuit Ascona en Bellinzona.
Ja. In Coglio, ongeveer halverwege, ligt eco-hotel Cristallina, een familiebedrijf met een natuurlijke, seizoensgebonden keuken. Wij lunchten er vegetarisch. Onderweg vind je daarnaast diverse grotti, de typisch Ticinese rustieke eetplekjes.
Ja. Je reist met de trein naar Locarno en gebruikt ter plekke het openbaar vervoer (met het gratis Ticino Ticket). BikePort verhuurt fietsen, dus je hoeft er geen mee te nemen.

De Romantische Strasse fietsen of met het OV: een roadtrip door Beieren zonder auto De Romantische Strasse fietsen of met het openbaar vervoer doen klinkt tegenstrijdig: het woord ‘Strasse’ schreeuwt immers om een auto. Toch is dit juist een van de weinige beroemde...
De Merenroute fietsen: 227 kilometer Zwitserland zonder haast Het eerste wat je hoort is geen verkeer, maar een koe-bel. Je staat in Vevey, aan de oever van het Meer van Genève, je koffer is net ingeleverd bij het bagageloket en voor de komende vijf dagen heb je...
Serra da Estrela, beschermd natuurgebied in midden van Portugal Portugal is zon, zee en pastel-gekleurde steden. Dat klopt. Maar als je de snelweg landinwaarts neemt en koers zet naar Midden-Portugal, ontdekt een heel ander land. Een land van graniet en...
Laat je inspireren
Ben je op zoek naar de mooiste wandel- en fietsroutes? Of wil je informatie over reizen met de trein of advies voor de mooiste roadtrips door de natuur. Laat je inspireren voor je volgende reis in het groen; ideeën om je eigen reis te plannen of te kiezen voor een georganiseerde reis.