Isole di Brissago: subtropische tuinen midden in Zwitsers Lago Maggiore

Je stapt van de boot, en binnen tien stappen ben je de Alpen vergeten. Palmen, bamboe, reuzenvarens, een Japanse bananenplant. Op een eilandje van nog geen drie hectare midden in het Lago Maggiore waan je je in de subtropen. En toch sta je nog gewoon in Zwitserland. De Isole di Brissago zijn het bewijs dat het zuiden van het land zijn eigen klimaatregels schrijft.

Ik nam de boot vanuit Ascona en bracht er een ochtend door tussen planten van vijf continenten. Het is geen wilde natuur; het is een zorgvuldig aangelegde botanische tuin met een verrassend excentrieke geschiedenis; maar als groene onderbreking van je Ticino-reis is het moeilijk over te slaan.

Twee eilanden, één botanische tuin

De Isole di Brissago bestaan uit twee eilanden. Het grote, Isola Grande (ook San Pancrazio), is de publiekstrekker: hier groeien ruim 1.700 plantensoorten van over de hele wereld op slechts 2,5 hectare, mogelijk gemaakt door het milde microklimaat van het meer. Het kleine eiland, Isola Piccola, is een beschermd natuurreservaat en niet toegankelijk; er liggen onder meer de resten van een oude kerk met middeleeuwse fresco’s.

Een tuin met een excentrieke geschiedenis

Lang waren het onbewoonde rotsen. Dat veranderde in 1885, toen de Russische barones Antoinette de Saint Léger de eilanden kocht en er een toevluchtsoord van maakte voor kunstenaars, schrijvers en musici. Ze veranderde het grote eiland in een exotische tuin.

In 1927 nam de Hamburgse zakenman Max Emden het over; hij liet het palazzo, de aanlegsteiger en een ‘Romeins bad’ bouwen en breidde de plantencollectie verder uit. Sinds het kanton Ticino de eilanden in 1949 overnam, is de tuin voor publiek geopend. Vandaag maakt het deel uit van het netwerk ‘Gardens of Switzerland‘ en staat het eiland op de federale lijst van Zwitsers erfgoed van nationaal belang.

Wat je ziet: van Japanse bananen tot reuzenvarens

De tuinen van de Isole di Brissago zijn ingedeeld naar streken: het Middellandse Zeegebied, subtropisch Azië (China, Korea, Japan), zuidelijk Afrika, Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, en Australië met enkele eilanden van Oceanië. Je wandelt langs azalea’s, rododendrons en honderden camelia’s, onder bamboe en palmen door, langs een Ginkgo en een Japanse bananenplant. In het voorjaar staan de camelia’s en azalea’s op hun mooist; in de zomer is het er weelderig groen.

Meer weten over eetbare planten in Ticino? Lees dan ons artikel over Intragna en Milo Bissegger.

Hoe je er komt; per boot, zonder auto

Je bereikt de eilanden alleen over water. Vanaf het vasteland varen boten vanuit onder meer Ascona, Locarno, Brissago en Porto Ronco; de overtocht is kort. De tuin is open van april tot november. Een auto heb je niet nodig: je reist met trein en boot, precies zoals we in ons verhaal Met de trein naar Ticino beschrijven.

Een halve dag voor de Isole di Brissago

Reken op een halve dag. Op Isola Grande kun je in het historische palazzo iets eten of drinken, met uitzicht over het water. Combineer het bezoek met een dag in Ascona, dat op een steenworp afstand ligt. De boot vertrekt daar bijna voor de deur. Kom je buiten het hoogseizoen, dan heb je de paden grotendeels voor jezelf. Ik was er begin juni en er was een handjevol bezoekers.

Tip: kom in het voorjaar voor de bloei van de camelia’s en azalea’s, of juist in de schouderseizoenen voor de rust. Check vooraf de vaartijden, want buiten het hoogseizoen varen de boten minder vaak.

Praktische informatie Isole di Brissago

LiggingIn het Lago Maggiore, vlak voor de kust bij Brissago (kanton Ticino, Zwitserland)
EilandenIsola Grande (botanische tuin, te bezoeken) en Isola Piccola (natuurreservaat, gesloten)
PlantensoortenRuim 1.700 op 2,5 hectare, uit vijf continenten
OpenApril tot november
BereikbaarheidAlleen per boot, vanuit o.a. Ascona, Locarno, Brissago en Porto Ronco; geen auto nodig
Beste tijdVoorjaar voor de bloei; schouderseizoen voor de rust
Combineer metEen dag in Ascona

Veelgestelde vragen over de Isole di Brissago

Wat zijn de Isole di Brissago?

De Brissago-eilanden zijn de botanische tuin van het kanton Ticino, gelegen in het Lago Maggiore. Op het grote eiland, Isola Grande, groeien ruim 1.700 plantensoorten van over de hele wereld, dankzij het milde microklimaat van het meer.

Hoe kom je op de Isole di Brissago?

Alleen per boot. Er varen boten vanaf het vasteland, vanuit onder meer Ascona, Locarno, Brissago en Porto Ronco; de overtocht is kort. Een auto heb je niet nodig.

Wanneer zijn de eilanden open?

De botanische tuin is open van april tot november. Het voorjaar is het mooist voor de bloei van de camelia’s en azalea’s; buiten het hoogseizoen is het er rustiger.

Kun je er eten?

Ja, op Isola Grande bevindt zich een restaurant in het historische palazzo, met uitzicht over het meer.

Kun je beide eilanden bezoeken?

Nee. Alleen Isola Grande met de botanische tuin is toegankelijk. Isola Piccola is een beschermd natuurreservaat en gesloten voor publiek.

Madelon Seignette - auteur

Over de auteur

Madelon Seignette

Met een passie voor reizen en fotografie én meer dan 30 jaar ervaring in de reisbranche, deel ik graag mijn bijzondere natuur-reistips. Reizen is heerlijk en belangrijk, je ontmoet nieuwe mensen en culturen en het opent je blik op de wereld.

ALLE BERICHTEN VAN DEZE AMBASSADEUR

Bekijk andere blogs

Laat je inspireren

Ben je op zoek naar de mooiste wandel- en fietsroutes? Of wil je informatie over reizen met de trein of advies voor de mooiste roadtrips door de natuur. Laat je inspireren voor je volgende reis in het groen; ideeën om je eigen reis te plannen of te kiezen voor een georganiseerde reis.