
Gratis gids 10 verborgen natuurplekken in Europa
Gratis gids: 10 verborgen natuurplekken in Europa. Meld je aan voor onze nieuwsbrief en ontvang inspirerende reistips en routes voor je volgende groene reis.
Je stapt van de boot, en binnen tien stappen ben je de Alpen vergeten. Palmen, bamboe, reuzenvarens, een Japanse bananenplant. Op een eilandje van nog geen drie hectare midden in het Lago Maggiore waan je je in de subtropen. En toch sta je nog gewoon in Zwitserland. De Isole di Brissago zijn het bewijs dat het zuiden van het land zijn eigen klimaatregels schrijft.
Ik nam de boot vanuit Ascona en bracht er een ochtend door tussen planten van vijf continenten. Het is geen wilde natuur; het is een zorgvuldig aangelegde botanische tuin met een verrassend excentrieke geschiedenis; maar als groene onderbreking van je Ticino-reis is het moeilijk over te slaan.



De Isole di Brissago bestaan uit twee eilanden. Het grote, Isola Grande (ook San Pancrazio), is de publiekstrekker: hier groeien ruim 1.700 plantensoorten van over de hele wereld op slechts 2,5 hectare, mogelijk gemaakt door het milde microklimaat van het meer. Het kleine eiland, Isola Piccola, is een beschermd natuurreservaat en niet toegankelijk; er liggen onder meer de resten van een oude kerk met middeleeuwse fresco’s.

Lang waren het onbewoonde rotsen. Dat veranderde in 1885, toen de Russische barones Antoinette de Saint Léger de eilanden kocht en er een toevluchtsoord van maakte voor kunstenaars, schrijvers en musici. Ze veranderde het grote eiland in een exotische tuin.
In 1927 nam de Hamburgse zakenman Max Emden het over; hij liet het palazzo, de aanlegsteiger en een ‘Romeins bad’ bouwen en breidde de plantencollectie verder uit. Sinds het kanton Ticino de eilanden in 1949 overnam, is de tuin voor publiek geopend. Vandaag maakt het deel uit van het netwerk ‘Gardens of Switzerland‘ en staat het eiland op de federale lijst van Zwitsers erfgoed van nationaal belang.



De tuinen van de Isole di Brissago zijn ingedeeld naar streken: het Middellandse Zeegebied, subtropisch Azië (China, Korea, Japan), zuidelijk Afrika, Noord-, Midden- en Zuid-Amerika, en Australië met enkele eilanden van Oceanië. Je wandelt langs azalea’s, rododendrons en honderden camelia’s, onder bamboe en palmen door, langs een Ginkgo en een Japanse bananenplant. In het voorjaar staan de camelia’s en azalea’s op hun mooist; in de zomer is het er weelderig groen.
Meer weten over eetbare planten in Ticino? Lees dan ons artikel over Intragna en Milo Bissegger.



Je bereikt de eilanden alleen over water. Vanaf het vasteland varen boten vanuit onder meer Ascona, Locarno, Brissago en Porto Ronco; de overtocht is kort. De tuin is open van april tot november. Een auto heb je niet nodig: je reist met trein en boot, precies zoals we in ons verhaal “Met de trein naar Ticino” beschrijven.
Reken op een halve dag. Op Isola Grande kun je in het historische palazzo iets eten of drinken, met uitzicht over het water. Combineer het bezoek met een dag in Ascona, dat op een steenworp afstand ligt. De boot vertrekt daar bijna voor de deur. Kom je buiten het hoogseizoen, dan heb je de paden grotendeels voor jezelf. Ik was er begin juni en er was een handjevol bezoekers.



Tip: kom in het voorjaar voor de bloei van de camelia’s en azalea’s, of juist in de schouderseizoenen voor de rust. Check vooraf de vaartijden, want buiten het hoogseizoen varen de boten minder vaak.
| Ligging | In het Lago Maggiore, vlak voor de kust bij Brissago (kanton Ticino, Zwitserland) |
| Eilanden | Isola Grande (botanische tuin, te bezoeken) en Isola Piccola (natuurreservaat, gesloten) |
| Plantensoorten | Ruim 1.700 op 2,5 hectare, uit vijf continenten |
| Open | April tot november |
| Bereikbaarheid | Alleen per boot, vanuit o.a. Ascona, Locarno, Brissago en Porto Ronco; geen auto nodig |
| Beste tijd | Voorjaar voor de bloei; schouderseizoen voor de rust |
| Combineer met | Een dag in Ascona |
De Brissago-eilanden zijn de botanische tuin van het kanton Ticino, gelegen in het Lago Maggiore. Op het grote eiland, Isola Grande, groeien ruim 1.700 plantensoorten van over de hele wereld, dankzij het milde microklimaat van het meer.
Alleen per boot. Er varen boten vanaf het vasteland, vanuit onder meer Ascona, Locarno, Brissago en Porto Ronco; de overtocht is kort. Een auto heb je niet nodig.
De botanische tuin is open van april tot november. Het voorjaar is het mooist voor de bloei van de camelia’s en azalea’s; buiten het hoogseizoen is het er rustiger.
Ja, op Isola Grande bevindt zich een restaurant in het historische palazzo, met uitzicht over het meer.
Nee. Alleen Isola Grande met de botanische tuin is toegankelijk. Isola Piccola is een beschermd natuurreservaat en gesloten voor publiek.
Aken Off Track: een groene citytrip met bos, biotuin en Karel de Grote Een stad met een keizerlijke geschiedenis, omringd door bos tot aan de Belgische en Nederlandse grens. Aken laat zich niet in één blik vangen: het historische centrum met de dom van Karel de Grote...
Nationaal Park Harz: met andere ogen naar het bos Wat een droevige entree, dacht ik toen ik het Nationaal Park Harz binnen reed. Dichtbebost gebied gaat langzaam over in een soort maanlandschap. Het trieste aanzicht van de vele hectares dode bomen doet me huiveren....
Cinque Terre met de trein vanuit Levanto: treintijden, tickets en tips Het spoor door de Cinque Terre dateert uit 1874 en is nog altijd de enige praktische manier om de vijf werelderfgoed-dorpen met elkaar te verbinden. Auto's zijn er nauwelijks welkom: de straatjes...
Laat je inspireren
Ben je op zoek naar de mooiste wandel- en fietsroutes? Of wil je informatie over reizen met de trein of advies voor de mooiste roadtrips door de natuur. Laat je inspireren voor je volgende reis in het groen; ideeën om je eigen reis te plannen of te kiezen voor een georganiseerde reis.